“方氏说，郑作阳如今啊可别提多惨了，成日地在家里埋头苦读还不够，方大人还说什么必得有悬梁刺股之志呢，逼得他搬去书房住，还不许在房中生炭盆，每日只许吃饭的时候人才能出来，平时都不许他出门，晚上方大人回了府，还要亲自过问他的功课，啧啧啧啧，听说这会儿子功夫啊，郑作阳都整整瘦了一圈了，方氏看着都心疼坏了，就盼着春试早点儿到呢。”

“右相这是把郑作阳当亲生儿子来看了，”鹿知山也跟着笑，顿了顿，一边又轻声道，“我听闻右相除了方氏这个闺女之外，从前还是有一位儿子的，只是儿子早早地就夭折在了赣南，右相甚是痛惜，如今有了作阳这么个合心合意的女婿，右相怕是把对儿子的期望都转在了他身上了。”

“这事儿我也听说过，当年右相被排挤出京，甫一到了赣南，幼子就因哮喘之疾夭折了，想来也真是可怜，不过好在如今日子是越过越好了，”穆南枝点点头道，一边又道，“算起来明年春试之时，正是方氏临盆时候，到时候双喜临门，也不枉郑作阳这大半年来的辛苦了。”

“朝中缺人，他也不能一直窝在右相府里，”鹿知山点点头，一边催促着穆南枝吃饭，一边忽然又想起来了什么似的，对穆南枝道，“宋桐后日就启程回北狄了，囡囡可有什么话要让宋桐带过去的吗？”

穆南枝一怔，随即摇摇头道：“没有，就算有什么要紧的事儿，宋桐回去也一样会禀报上去，我交不交代都是一样的。”

“行，”鹿知山点点头，一边又轻轻叹息道，“宋福要走了。”

穆南枝也甚是不舍，都吃不下去饭了，当下沉声道：“明儿我再让吉祥给他多备点行礼。”

鹿知山笑着捏了捏穆南枝的脸：“我都听说你给宋福准备了一大车的行礼了，宋福都让宋桐进宫谢恩三回了，怎么？这么大冷的天，囡囡还想让宋桐再进宫一次？”

穆南枝一脸无辜：“也不都是给宋福的，宋夫人不是眼看着就要临盆了吗？又是双生子，多稀罕啊，我自然什么礼物都得给准备双份的。”

鹿知山没接穆南枝的话，倒是捧着她的脸，一眨不眨地盯着她看，直把穆南枝看得浑身上下都不自在了：“表哥，你这是做什么？”

“我看看双生子有多稀罕啊。”鹿知山含笑道。

穆南枝一怔，随即也笑了：“是啊，我和山儿也是双生子呢，从前娘亲还说过，她怀我和山儿的时候，一直都不知道是双生子，待到我生下来的时候，产婆吓了一跳，怎么那么大的肚子，就生下来这么小的一个娃娃，产婆又伸手进去掏了掏，这才把山儿给掏出来，听说山儿生下来的时候个头比我将近大了一倍呢，不知道的还以为他的兄长，我才是他妹子呢。”

鹿知山还是头一次听她说这段过往，忍不住就朝下说：“所以囡囡小时候的身子就一直不好，但是山儿却是身强体健跟个小牛犊子似的？”