若竹安置在顺福楼已经有几天了，于老板听了薄香的嘱咐，对她十分客气。

若竹反倒是有些为难了，她在万花楼时以色侍人，终日只会弹曲儿和陪客人喝酒，如今恢复了自由之身，不需要她再陪笑，一时半会儿，竟无事可做。看着顺福楼里生意兴旺，人来人往，她也总想着去帮于老板的忙，却是连丁一山他们几个人，看着她的葱白手指，细皮嫩肉，都不忍让她干一点活。她也怕给付采苓添麻烦，找不到一个合适的理由王府叨扰付采苓，越发在心里觉得自己没用，几日下来，竟是眼看着清瘦了许多。

付采苓一踏进厢房的门，就看见若竹微微蹙着眉在叹气。

“怎么了？”付采苓走过去坐到她面前，看见她的小脸又小了一圈，急忙问她：“是他们亏待你了吗？怎么才几日不见，你就轻减了这么多？”

“王妃……”若竹又惊又喜，一抬头看到付采苓一身男装打扮，又犹豫着改口：“言公子。”

“无妨，在外面若是还拘束着，那我可就真没有活路了。”付采苓察觉到她心情不佳，追问：“你是有什么心事吗？但说无妨，不要拿我当王妃，只当我是你的一个朋友。”

若竹摇了摇头：“若竹没有，若竹如今得公子庇佑，恢复了自由之身，又有了容身之所，高兴还来不及呢，还有什么心事？”

“是吗？”付采苓趴到她面前，抬眼盯着她看：“我看你这可不像高兴的样子呀？”

“有……有吗？”若竹被她盯得无处遁形，不由自主的就交代了：“若竹如今身在福中，应该高兴才对，只是若竹觉得自己实在没用，整日受公子照顾，受于老板照顾，受丁一山他们照顾，却除了道谢之外，不能回报你们任何东西，为你们做一点有用的事，若竹实在是内心不安……”

若竹说着，眼看着又要红了眼眶，付采苓最见不得人哭，直接伸出手去捂她的嘴：“打住！你不就是觉得没有事可做吗？我今天来这，有好多事要做，别一直愁眉苦脸的了，快来帮我。”

若竹想说话，可是嘴还被她捂着，只能拼命点头。

“这就对了嘛。”付采苓拉着若竹走到后厨，于老板已经给她专门腾出了一块地方，薄香也已经按照她的吩咐，准备好了一堆食材。

开始动手之前，薄香问出了自己的不解“公子若是想要做新菜，为何不直接在小厨房里？可有什么特别的原因？”

“这次还真有特别的原因。”付采苓故作神秘：“因为这就是我为王爷准备的生辰贺礼，在小厨房里若是被他撞见，岂不是没了惊喜。”

“这个……”薄香委婉的表达了自己的想法：“用一道菜当生辰贺礼倒也不是不可以，只是公子你让我准备的这些食材，可算不得珍贵啊？”

哪里是算不得珍贵，根本就是寻常的东西，莫说王亲贵族，只要不是穷得叮当响的人家，都是吃得起糖和鸡蛋的，付采苓一向特立独行，不去寻些奇珍异宝也就算了，怎么让这样寻常的东西上得了台面？