“是的！”他很肯定地回答。

顿了顿，他又道，“小人无父无母，在这世上流浪，遭人暗害，被贩卖为奴，是夫人救了小人，还给了小人栖身之所，小人为何要离去？”

何苗逼问他，“即便是做奴才，也不在乎？”

他双眸一黯，脸上浮起一丝苦涩之色，“离开这里，小人活得猪狗不如，做奴才又算得了什么？”

“你别妄自菲薄。人不能决定自己的出身，却能凭着双手改变自己的命运。即便连命运也是天注定的，你也要争一争，才不枉来这世上一遭。”

水逸寒大受触动，从未有人对他说过这些，也从未有人正眼瞧过他。

只有夫人。

他鼓起勇气，用眼角偷偷看了她一眼。

却又听见她问，“你的一身武艺，从哪里得来？”

他默了默，道，“我三岁时，母亲将我丢弃在山岭上。一老人将我救起，还传授我武艺。在我十五岁这一年，老人病逝了。他……是乌塔藏人，是以，我从不敢对外提起。”

何苗了然。

怪不得他要隐藏武艺，本身具有乌塔藏血统，师父也是乌塔藏人，若是被凤泽国的人知道，定会将他当奸细处置。

“此事你日后也莫要再同任何人说起。”何苗道，“既然你执意留下，我自是欢喜。不过，我还是那句话，某天你若要走，我也不强留，会将卖身契还你的。”

何苗挥手让他退下，理了理思绪，又想找人去喊刘铭来商议开采玄铁之事，却不成想，黑寡妇却上门来了。

是请她去参加香儿孩子洗三酒的。

“这两日都找不着你，香儿还说，你若不会来，她就将洗三礼推迟呢。”

何苗失笑，“香儿真是傻，洗三礼是孩子生下的第三日办的，是想推迟便能推迟的么？”

黑寡妇笑道，“她说她和孩子的命都是你救的，你不去，这洗三礼不开也罢。这也说明，这丫头将你当做至亲看待了。”

“这丫头……”何苗笑着与黑寡妇寒暄了一阵，便收拾好心情，让人备下厚礼，带着孩子与两个丫鬟过去。

刘铭是个作坊的管事，村里人都与他交好。

是以，屋子外头都来了不少村里人。不过，他们都在仰长了脖子盼着何苗来。

何苗来到时，瞧见所有人都齐齐松了口气，她便有种上辈子甩大牌、活动现场姗姗来迟的女明星的感觉，无比的尴尬、失礼，把礼物交给刘铭，便匆匆进了香儿房间。

香儿生的是女孩，母女俩面色红润，气色很好。何苗进来时，她的房间里聚集了好几个妇人，都与她有说有笑的。

“苗儿，总算把你盼到了。”众人笑着感叹，“香儿这丫头说没见着你，硬是不打算杀鸡摆酒，要留着你回来再办。你瞧瞧，这都日上中天了，你要是再不来，恐怕咱们今日都白来了。”

何苗好气又好笑，瞪了香儿一眼，“生个孩子把你生傻了吧？洗三是替孩子洗去污秽，消灾消难，祈福求吉的礼儿，你拖着不办，对得起孩子吗？”

香儿也想到自己任性了，便有些心虚，却仍倔强地道，“我是对不起孩子，可更不能对不起你啊。”

何苗摇头失笑，“你呀……”

洗三宴很快开始，刘铭与香儿都没了家人，便祭拜了下天地作数。

他穿着一身簇新的衣裳，喜气洋洋的，看得出，他是将香儿的孩子当自己的亲闺女看待。

何苗暗想，倒没看错他。

下晌后，客人逐渐散去。何苗便找他说了玄铁开发之事。

刘铭一听，激动得眼圈都泛了红，“太好了，我们总算要有超强杀伤力的兵器了，太好了，太好了！”

他迭声说着，挥舞着拳头，在原地欢喜地转悠，好久才平复下心情，表示要即刻动身将施工队调回来。

何苗沉吟了下，道，“你去吧，我会派人保护好香儿，再也不会让人欺负她。”

……

从香儿家回来，何苗询问裘管家果子的收获如何。

“几个山头的果子，除去消耗掉的，一共摘得十五万八千斤，八千斤放入自家仓库自用，十五万共卖得银子七千五百两。”

“才七千五百两？”何苗不敢置信，“我那么多果子，才买了这么点钱？”

她花了两万两白银买下万药山，原先也是打算种异果来着。那若是没有发现玄铁，那不是亏大了么？

裘管家有些尴尬，“夫人，按照收购价……的确只有这个数。”

“哎，血亏了，血亏了。若知道如此，我全部用来制作干果罐头就好。”何苗拍了拍额头，一副痛心疾首的样子。

最近脑子不好使，以致都忘了估算这总价会有多少，急匆匆就卖掉果子了。

才七千五百两，太少了，这可是兑了山泉水育出的苗儿，太亏了，价值不对等啊！

连连叹气后，又道，“对了，那些作坊筹备得如何了？”

“全部已建好。只是里边的设施，得您提出来才好去添置。”

“设施简单……你这样，安排人去镇上的德瓷店将我定下的五万个陶瓷坛子提回来，让人搬进作坊放着里。”

“此外，你找个收购点，号召村里的人统统都摘了农作物送来，按照当初签订的收购价收购。”

裘管家领命下去，何苗又去动员全府的下人，前呼后拥的去了山头。

农作物的收成比果子还喜人，红艳艳的辣椒与番茄，咧开嘴露出雪白棉絮的棉花，长在地里结成一串串的番薯……

全是没见过的好东西，个个都感到新奇又欢喜。

所有的农作物都曾被稀释的山泉水浇灌过，长出来的东西无论是品质还是产值，都比前世种植的好上数倍，何苗心里头十分高兴。

只是，村里人还不知道要如何采摘，都去找她示范了一番。

“这些番薯的藤苗都留着，小梗带叶子能当种子，直接栽种下去便能活；剩下这长长一条的粗梗可以剁碎喂牲畜。”

何苗边说着边扒开一个番薯藤，底下竟然连接二十多个番薯，都有拳头大。