吃过了午饭，齐威戎将他挑选出的人带到了故菀面前，“这些人身手都不错，而且熟悉山中地形。”

故菀打量一番，见各个身材精壮精气十足，“那就这些人吧，即刻动身。”

齐威戎应了一声，却有些犹豫的看了一眼戈白问，“白大人也要同去吗？”

戈白这人，平日里给人的感觉就是气质文雅的文人模样，全然不像是个会武功的，所以齐威戎难免对其有些轻视。

“白大人与我们同行。”故菀直接道。

齐威戎还是不放心的叮嘱说：“山中有些位置地形险峻，而且可能还会有蛮夷设下的陷阱…”

故菀知道齐威戎在想什么，她微一抬手打断了他的话，“不必多言，准备马匹，即刻动身。”

“是。”齐威戎只得将后面的话咽了回去。

须臾之后，众人骑马离开军营，故菀与戈白二人打头阵，齐威戎则一直有意无意的护在戈白身后，担心他一旦遇险会拖累队伍。

故菀看在眼里，不禁与戈白相视一笑。

“之前就在这附近，发现的蛮夷孩童。”齐威戎指着前头道。

故菀打量了一下周围的地形，见周围高山险峻，密林丛生，比之她之前去救丘若的林子看起来更加危险。

“大家提高警惕。”故菀出言提醒，同时神色也变得严肃起来。

即便她伸手了得战无不胜，但依旧不会自视甚高，而是谨慎的面对任何大大小小可能存在的危险。也正是她的谨慎小心，才能保她活到现在。

进入林中之后，光线顿时暗了下来，即便是在干燥的秋季，林中依旧飘散着潮湿的泥土气息。

众人走了没多远，便只能下马前行。齐威戎派出了两个熟悉林中地形的人前去探路，而故菀等人则在曾经发现过蛮夷人的位置查找线索。

过了没多久，探路的人便回来报告，“前方发现生火的痕迹，应该有人生活过。”

闻言，众人一并前往，果然发现一小片空地，有几堆篝火的痕迹，一旁还有用木头和树叶搭成的帐子。但看痕迹，应该都已经许久无人来过了。

“看起来只有不到十人的小营地。”故菀分析道。

齐威戎猜测，“应该就是之前发现的那些妇孺孩子。”

故菀点了点头，同时吩咐众人，“我们的目的是来探查，并非前来斩草除根。如果看到孩子妇孺，不要冲动行事。”

众人领命后继续前行。走了许久后，再一次发现了营地痕迹，不过这一次看痕迹较新，看样子就是这一两天之内便有人来过。而且这一次营地的规模也比之前的大，明显人数增加。

“将军，看样子或许真的有蛮夷兵藏在这里。”齐威戎有些担心道。

这也正是故菀所担心的事情。如果搜查后只有妇孺孩童，故菀会决定放他们一条生路。

可若其中有蛮夷兵，并且达到了一定数量，故菀身为大燕的镇南将军，只能选择将其扣押俘虏，甚至斩草除根。

因为她虽有恻隐之心，却不能以南境百姓的性命冒险。这是她身为守将的职责。

故菀心中暗叹，“继续追。”

随后发现的生活痕迹越来越多，而众人一路追到了一处悬崖下，周围便没了去路，而此时天已将暗。

“将军，天快黑了。”齐威戎提醒。

故菀看了一下周围的地形，随即决定，“就在崖下扎营休息。”

众人听命，各自劈柴生火，还有人在周围打了野味回来，收拾干净后架在了火上烤。

看着他们这轻车熟路，故菀问，“看来你们常在林子里扎营？”

“林子外围每月巡视十次，时间随机不定，有时候走的深了就只能夜里在此扎营。”

故菀说话间，戈白坐在了她的上风口，默声不响的扒拉了两下火堆。火苗顿时大了许多，烘的故菀身上暖意融融。

“烤好了。”一名兵士将一只山鸡递给了故菀。

故菀道谢后接过，自己扯下了一块肉，随即分给了齐威戎和戈白。

林子里多有不便，肉洗的不时很干净，烤好的肉也带着一股子血腥味儿，而且没有什么调料，吃起来没滋没味的不过是为了填饱肚子。

齐威戎拿着肉还没入口，见戈白慢条斯理的吃了起来，半点没有嫌弃之色，那怡然的模样，仿佛吃的不是没滋没味的肉，而是什么美味佳肴。

齐威戎咬了一口肉嚼了嚼，笑着说道：“白大人似乎与其他京官儿不大一样。”

戈白抬眸，“何处不一样。”

故菀也在旁笑眯眯的听着。

齐威戎想了想说：“属下在南境驻守多年，也曾见过朝廷的官员来南境犒军巡查，但却各个娇生惯养挑三拣四，吃食用度没有半点能合他们心意的。总之就是诸多不满。但白大人这一路进林子毫无怨言，而且晌午时还能跟咱们这些粗人一起吃军粮，实在让属下很是意外。”

故菀在旁展颜一笑，虽然齐威戎夸得是戈白，但是比夸了她自己还高兴。

戈白却是淡淡一笑，也不自傲的道了一句，“齐大人谬赞了。”

齐威戎忽而一声长叹，“想来若是所有的官员，都跟白大人和咱们故将军一样，那咱们大燕想要不强盛都难。何至于如眼下…”

话说一半，齐威戎忽然意识到自己有些多言了，毕竟他与戈白也是初见并不了解，他便立刻改口，“在下是个粗人，不会说话，白大人听过就过了，莫往心里去。”

而戈白不但未曾不悦，反而自嘲一笑，忽然间心中生出些自责来。

他此刻在想，如果当初他没有放下皇位，或许眼下的大燕会是一番完全不同的景致。

“总会好的。”故菀说着轻拍了拍齐威戎的肩膀。

她这话看似是在宽慰齐威戎，实则却是说给戈白听的。

戈白也从思绪中回过神来，他当然明白故菀的心意，二人虽然并未言语，但已默契自成的知晓对方心意，随即对她温温一笑。