月冷天寒, 并无蝉鸣鸟叫，院内一片寂然。

听了苏延那句颇无厘头的话语，谢嘉言略一挑眉, 斜睨他一眼：“洗洗睡去吧。”

他原本抬脚要走, 却在瞥见苏延发上薄薄一层白霜时脚步微顿。

想了想, 难得出言安慰道：“感情的事哪有什么让不让的，你已经来迟了, 又何必如此执念？”

来迟了？

苏延眼露嘲弄，他望着谢嘉言冷淡自矜的模样，几乎要脱口而出：

可我上辈子就喜欢她了……

他嗤笑两声，复而沉声道：“你可知道……我喜欢明姝，喜欢了多久吗？”

闻言，谢嘉言眼皮都不抬一下：“可明姝不喜欢你。”

他在先前或许判断不出明姝是否喜欢他，可却能精准判断出，明姝不喜欢苏延。

苏延眼皮跳了跳, 袖中的手不由攥紧，面色阴沉：“她不喜欢我我可以等……可你呢？你又凭什么在我之前夺走她？”

望见苏延眼底跃动的疯狂，谢嘉言眉头微蹙，心中升起一种不适感：“可她已经答应嫁给我了。”

“答应？”苏延仰头大笑, 仿佛听到了什么极滑稽的事。

待笑够了，他才用一双黑濛濛的眼眸望向谢嘉言：“你可相信转世之说？”

谢嘉言见他状态疯癫，原本是欲直接离开的，可在听到这话后，心头猛然一跳。

“上辈子, 她是我的妻。”苏延紧紧地盯着他的眼睛，一字一顿地说出这话。

谢嘉言脱口而出：“你在胡说些什么！”

苏延却仍自顾地说下去：“你是不是也做过和她相关的梦？梦里的她别着一根木簪，所以你照着那形样也做了一个去送给她……”

察觉到谢嘉言眼神颤动, 苏延便知自己说对了，不由笑意愈浓：“但你可知道，那簪子是我前世先赠给她的。”

“不过是这世被你抢在了前头……可你不过是个拾人牙慧的贼罢了！”

苏延唇角弯了弯，嗤笑道：“用偷窃来的方式谋取她的好感，在她失忆的时候趁虚而入……传闻中清高孤傲的谢世子，要得到一个女子的心，也不过这些手段。”

他用不掩恶意的冷冽眼神望着谢嘉言：“你知道她上辈子是怎么死的吗？”

苏延闭上眼，似乎在压抑着什么情绪，复而用一种极低沉的声音道：“我们两个夫妻恩爱，你却仗势欲抢夺她……她不愿意，便用我送她的簪子自裁了……”

瞧见谢嘉言眼底难掩的慌乱，苏延心中愈发畅快：“你说可笑不可笑……即便是死，她也不愿意和你在一起。”

“直到死，她也不愿意和你有半点瓜葛……”

“你又如何能确定，她不会有想起前世的那一天……到时候她想起是你害了她，你又该如何自处呢？”

“够了！”谢嘉言厉声打断他。

他竭力压下心中惊涛骇浪，咬着牙道：“什么前世……你怕是喝多了，才说出这么些胡话。”

苏延只是笑着望着他。

暗淡的月光下，他面色苍白，笑容有些森然。

谢嘉言深吸了一口气，不再言他，径直转身离去。

他在心里同自己讲：

这种疯言疯语，哪里有半分可信。

可那些话像是有什么魔咒，一直盘亘在他耳边，久久都不散去。

“直到死，她也不愿意和你有瓜葛……”

走出半截，忆起这句话，他只觉得心中有一种难言的梗痛感。

谢嘉言闭上眼，抬手抚着心口，补充了一句：“我不管什么前世今生，至少在这一世，我不会让她有事。”

苏延仍站在原地未动，只是在听到那话后哈哈大笑起来。

在听到那句作补的话时，他便知道，自己所说的那些话是进了谢嘉言心里的。

不若，倨傲如他，又如何会因为他这些“胡话”如此大动心神？

午夜梦回之时，谢嘉言想起他说过的那些话，又会是什么样的滋味呢？

他会不会忧虑？会不会害怕？会不会久久难以释然？

可笑着笑着，苏延的声音便有些沙哑。

方才那些话，又何尝不是如刀子一般割进了他的心里……

他一拳狠狠砸在了院内树干上。

皮肉绽开的苦痛稍稍缓解了心上的钝痛。

冰冷的电子音响起：“我早就警告过宿主，刚才那人是这个世界极特殊的存在，你要离他远远的才对。”

“你方才使的那些手段，也只能对他产生极小的影响，反倒是你自己要受到极大的反噬，何必呢？”

电子音的语气很不好，它难以理解苏延为何会做出如此杀敌一百自损一千的事。

对于电子音的斥责，苏延置若罔闻，只是赤红着一双眼，望着谢嘉言离去的方向。

——他这么不好过，又怎么能看着谢嘉言过得快意？

他咽下喉咙里涌上的血沫，唇角浮现一个诡异的笑容。

所以，一起沉沦吧……

一路快马加鞭，众人终于赶在第一场冬雪来临前回至京城。

由于归来后需得先面圣，一行人便暂在城外歇了一夜，略作休整。

第二日才正式进了城。

明姝原本是预备直接回侯府的，可翌日刚下了马车，便有人过来通告：

“皇上要见沈小姐一面。”

明姝讶然：“现在吗？”

她原本以为，只有李翰林他们才需要面圣，却没想到景帝会传唤自己。

那人点点头：“小姐随我一同便是，您的物什我们会派人给您送回府上。”

已经有过数次进宫的经验了，由是这一次明姝表现得甚是镇定。

在便殿等了约莫一个时辰，便有内侍来领着她去书房。

刚至书房附近，便瞧见一道熟悉的身影从里面走出来。

他穿着锦青色长袍，玉冠高束发丝，眉眼冷淡，带着几分不近人情的意味。

“谢……师兄。”顾忌是在宫中，明姝下意识转变了称呼。

闻言，谢嘉言眸色微暗，朝她略一颔首，面上笑意淡得几乎看不分明。

许是因为舟车劳顿，他整个人瞧着略颇为憔悴，眼下还有些肉眼可见的青黛。

可在她从他身边经过，要进入书房之时，手却一下被捉住。

她回头一看，却见谢嘉言握着她的手，正用一种复杂的眼神看着她。

当着一众宫人的面，明姝的脸瞬时有些泛红，用一种紧张且疑惑的眼神望回去。

而谢嘉言嘴唇动了动，却终究是没说什么。

“沈小姐？”引领的内侍见她落在了后面，下意识反头去催促，却在见到明姝与谢嘉言交握的手时眼中闪过惊色。

旋即便马上转回了头，佯装什么都没看见的模样。

此地确实不是个说话的好地方，明姝轻轻抽出自己的手，小声道：“师兄你先回去好好休息吧，你看着好生憔悴……过几日咱们太学见。”

谢嘉言点了点头。

却一直瞧着她进了书房，才挪动了脚步。

他转过身，手指在太阳穴处轻轻摁了摁，面上闪过痛苦的神情。

他还是没有办法……面对那些个梦。

另一边，明姝进入了书房。

景帝坐在书桌后，手撑着额，在瞥见她时，露出个浅淡的笑。

一切和她上一次面圣并无不同，明姝一时还有些恍然，就仿佛时间又一次穿梭到了她南下之前。

她定了定心神，而后恭敬请安行礼。

景帝粗略端详了她一番，沉声道：“你变化很大。”

明姝露出个恭谨的笑容，拱手谢道：“这要多谢皇上能给臣女一次如此宝贵的机会。”

闻言，景帝笑着摇摇头：“也是你有胆色，居然就这么应承了。”

他笑着看向明姝：“你是不知道，你们走了后，你爹爹差点进宫找朕算账。”

这当然是玩笑话，承嘉侯哪里会敢做出这等事。

景帝这一句话，又让许久未见的便宜爹形象跃然于明姝脑海。

明姝几乎可以想象，承嘉侯在自己走后会有多愤怒。

她走之前，承嘉侯似乎是在给她张罗亲事来着？

想到亲事，明姝瞬时想到那个月圆之夜的拥抱与许诺。

而景帝已经跳过了这一话题。

他用和蔼的目光看着明姝：“你在南巡中的表现朕也听李翰林他们提了几句……”

“实诚地说……”景帝顿了顿，“你比朕想的做得还要好。”

说着，他诵了两句诗，明姝心中瞬时升起紧张情绪。

无他，正因为景帝送的那诗正是她在堪州时候所作的。

景帝点评道：“诗作的不错，人也是个机灵姑娘。”

“你可知道……”景帝的神情严肃了许些，“朕背负着一众质疑议论，也要让你一同南下的目的是什么吗？”

这种情况，就算有猜测也不好乱说，明姝轻声道：“臣女愚钝，还望皇上指点。”

景帝站起了身，从书桌后踱步走出来，停在了屋里的窗下。

他负手在后，沉声道：“朕，要革新科举。”

听得这话，明姝心中猛然一颤。

革新……科举？

“朕想要女子也能参加科举。”

纵然早有猜测，可听得景帝如此直白地将这话说出了口，明姝还是忍不住倒吸一口凉气。

景帝抬手在额上按了按：“这一桩事，原本该在十几年前就开始做的……可无奈阻力实在过大，朕也拗不过那些老东西。”

“也是在江太常支持下，才勉强让女子也能入太学读书了。”

说着，他望向了明姝：“可这一举措的具体效用是如何，你应该也清楚。”

“一个个身在太学，心里想的却仍是那后宅一亩三分地，反倒搅乱了太学的风气，要将太学搅合成月老庙。”

景帝措辞风趣，可神情却并不见笑意。

“其实也是，即便她们同男子一般用功去念书，却也无法同男子一般建功立业，心中觉得不值当朕也是能理解……”

景帝捻着眉心，轻叹道：“可若所有人都这么想，那就真的永远只能止步如此了。”

“好在这几年，还是让朕找到了几个可以栽培的苗子。”

“朕原本看中的是宁国公府的那丫头，可那丫头性子绵软了些，宁国公府家教又偏于柔顺敦厚，就使她偏于柔和，缺了些锐气与韧性，若要作为推行的典范还是欠了些火候。”

“而后在那次比试中，朕见了你。”景帝微微一笑，“便知道，最合适的人出现了。”

是各方面的合适，有才学、有个性，

更重要的是，家世清白简单。

她所出身的承嘉侯府不好不坏，恰好卡在了一个极适宜的点，有侯府的勋贵在，手上又无任何权柄，不至于引起各世家间的纷争。

“所以……”明姝的心砰砰直跳，“皇上是想要我一同参加下一回的科考？”

“不。”景帝摇摇头。

那又是为何……

明姝心跳一滞，瞬时有些不解，却听景帝接着说：“我想让你留任……太学为学官。”