祯娘因为顾周氏的来信, 大概意思意思重视了生育孩子的事情几日，后头又丢开手了。倒不是她健忘, 而是肚子没反应，她能怎么办？不像一般妇人就要着急起来, 恨不得各种补药吃一遍，顺便到各处求神拜佛，祯娘可以说不动如山了。

谁让她心没在这上头，耳朵旁也没人说这件事，周世泽更不要指望，他忘记地比祯娘还快。唯一能让祯娘觉得心里动了一下的竟然是千里之外的顾周氏，一封信来回就不知道要多久了, 能有什么用？

不过祯娘不看重, 不是说别个也不看重了。虽然周世泽家里只剩下他一根独苗，往上数的亲戚都不算亲，但也有的是人为他操心哩！即使怎么想也觉得怪异这些人关心周世泽，祯娘一百个不信。

是的, 这些人最多的就是鼓楼东街那边, 人家正鼓噪不安呢。曹老太君年纪也越来越大了，真是不知道她是如何做到。耳不聋眼不花手不抖也就罢了，每日还能不只是陪着孙女们玩乐，还能日日对家里事务操心。

小佛堂里让换贡品的使女出去，只有自己和两个儿媳妇。问道：“你们这件事说的可准？我们家里那位姑娘竟然给周世泽家里送了两个□□好的丫鬟，那家也收了？周顾氏居然没闹出来。”

大儿媳不说话，倒是二儿媳常在外头行走, 嗤笑一声道：“我们家这位姑娘最擅长这种把式！家里□□一些妖妖娆娆的丫头，明明是个正经人家，倒好似南边扬州养瘦马一样，就为了长成了与人做妾室或者换银钱，或者换权势。或者说的好听些，她把自己当作了汉朝时候长公主，那小子周世泽算什么，皇帝么！”

记得当初她的长子看上了这位姑太太家的一个丫头，她禁不住儿子求，上门要做偏房。当时的耻辱她一直记得，那位周家出来的姑娘只轻蔑道：“只怕嫂子说的这件事不成，我这里的丫头都是精挑细选的，您看中的这个更是人尖子，我留着有大用。况且您家里的境况俗话说什么样的锅配什么样的盖，侄子将来只怕消受不起这样的偏房。”

满家里的事情曹老太君都知道，各处都是她的眼线呢！不然为甚这个年纪全家上下都捏在她手上，除了拿住钱财名分，这上头下功夫也是原因。二儿媳有哪些抱怨，以前是什么恩怨她门儿清。

这时候也只瞥了二儿媳一眼责备道：“你就是只惦记着这一点芝麻大事儿，我问的是什么？你说的又是什么？我倒是觉得我家这姑娘说的对呢，我那孙子且消受不起，你当他是什么好材料，别纳回来乱家罢。”

还是大儿媳看得清楚行市，在妯娌讪讪的时候，忙道：“这个不怪二弟妹，小子周世泽家周顾氏倒是有些本事的样子，家里管的水泼不进，平常事情也不好打听。我也才是曲折地听几个媳妇得了似是而非的讯息。”

曹老太君却不听这个，只抬了抬嘴角道：“算了罢，周顾氏她才多大？又没得婆婆在上支撑，你当她是什么人？不过就是周世泽那小子家里原来就看的严实。你们只怕是被她顶了几回就心里发虚，觉得人是能人。”

大儿媳不敢异议，只得附和了几句，然后道：“得来的私话倒是说了，周顾氏并没闹起来，只拿了真当丫鬟使。至于周世泽说什么做什么，那就不知道了。不过就是做了什么也不算，不过是两个丫头罢了，我们家那位姑娘□□地再好又有什么用，能越过当家老婆去？如今让当着丫鬟，也一个字没得说。”

曹老太君似乎恍惚了一下，似乎想起了年轻时的日子，又想起了这些年的经历。有什么用？她从来不小看这些女人家的作用。她自己本来就是糊弄住了丈夫的，晓得有用没有最终还不是要看丈夫想的如何。

回过神来，然后才道：“亏你还说得出这样的话来，你不知道到底看家里男子汉？若是拿住了汉子什么不能行，就是周顾氏能耐如何？如果没得这道理，我们家那位姑娘何必养出那些水葱似的女孩子，倒把丫头做小姐似的！”

见两个儿媳妇没了言语，曹老太君才收了声，过了一会儿才喃喃自问似的道：“算到如今，周顾氏进周世泽家已经一年了罢。进门一年的媳妇，肚子还没得动静，周世泽还是个独根独苗，心里不着紧？”

两个妯娌对视了一眼，还是大儿媳道：“也不至于如何着紧罢，虽然进门一年，但是周世泽因着当用，有多少日着家。中间还有几个月外头打仗，更是一点不沾身，肚子里没得动静也寻常。”

进门的儿媳，一年多肚子没得动静，一般人家还不至于急起来。但若是几代单传的独苗的话，那就不同了曹老太君很懂这个。这种着急根本不会因为想到自己常常不在家就变化，不然也没得那些后院老婆一大堆，外头养着粉头的男子，还抱怨正投娘子不生儿子了，那才是一月也去不得一回的。

只是这种时候一般不会把这心思说出来，正是所说的，才一年呢！这时候都觉得眼看就要有消息。更何况周世泽做汉子的，嘴就更张不开了，曹老太君如是想。只是她也没想想，她算哪门子长辈，操心起这个来了。

她操心这个自然不是对周世泽多好，只想着他家香火延续，人是想着如何往周世泽家掺沙子呢！也是周世泽那位姑太太给她一个提示有个喜事长辈给几个丫头偏房就是了！一般二般的，周世泽厌恶自家这边，不肯看一眼，若是一个出色的怎么说？

曹老太君一辈子从不会高估男人有时候的心性，真当他们一个个都是戏文里顶天立地大英雄，做的了关二爷一样月下斩貂蝉？罢了罢了，就是战场上的英豪，吕布不也是美人的裙下之臣！

不过这话这时候说还太早，说的是人家才成亲一年，正打得火热，人家扎针都扎不进。非得再过些时日，肚子里见不到一点动静，或者有了动静就该想到身边有个其他人了，这才能插手进去。

曹老太君这样想着，就对两个儿媳妇道：“明日叫家里十三四岁以上的丫头子来我眼前看一遍，有没有好的，拣择出两个来。若是没得好的，就让常在家里门口走动，卖翠花的云嫂带几个过来看。”

妯娌两个就算不互相看，联系着前话也晓得婆婆是什么意思。说实在的，这事情说容易也容易，说困难也困难。四五两银子就可以买一个七八岁的小姑娘，十七八的大姑娘价儿不好说，要看相貌手艺等。似是院里出来的，成百上千也打不住。不过大体几十两银子还是能够的。

像她们家里，凡是主子都有小丫头，只不过看各自位分有多少而已。这时候曹老太君说要选个丫头出来调.教当然不难，只是要有出色的可不容易家里的男子多得是馋狼恶鬼，就连房中家人媳妇也要摸个遍，被说丫头了。

是以家里但凡出色的丫头都做了通房，剩下的要么没长开，要么就是太平庸了家里这班货色都没下嘴的，周世泽能另眼相看？就是没脑子的也不敢这么想！

不过面上用不着反驳婆婆曹老太君，那该惹她不悦，等到她明日自己知道不对就是了到了第二日果然是见了家里许多丫头。听说是曹老太君要挑两个可心的伺候，谁不暗自筹划？只要讨好了曹老太君，就是家里太太奶奶也不敢轻易得罪哩！

其中也有几个好的，二儿媳便在曹老太君面前道：“真是不看不知道，我家还有这样几个小妮子，一个赛一个的水灵。也就是咱们咱们这样人家，不然养的出这许多出色姑娘？”

其实这是违心的话，虽说也有几个好的，却实在说不得拔尖，至少想到见过的祯娘身边的几个，谁都发虚。但是她知道她这样说有什么好处，最多就是被婆婆说几句没见识，但之后的事儿就落不到自己身上了。

果然，曹老太君立刻看了这个自己不满意了一辈子的儿媳一眼，道：“我倒是不知道我家的眼皮子这样浅了，这几个也就是烧糊了的卷子，能看么？”

之后就吩咐大儿媳去叫云嫂过来这卖翠花的云嫂原本就做着几宗生意，卖翠花也不是主业，不过是靠着这个好进出内院罢了。常常是给内宅买卖小丫头、男子汉娶偏房、富贵人家妻妾偷情给方便。

那云嫂乍听说要两个俊眉俊眼的丫头，还当是哪个汉子要娶偏房。只是带了人过来，竟是只有太太奶奶看着，不由得心里打鼓，这是唱的哪出？不过也没有多疑虑，管他唱的哪出，她总归只管赚银子就是。

云嫂进来先给曹老太君磕了个头，起身才道：“听了大太太的吩咐，特意挑了三四个最拔尖的女孩子来给老太君过目至于别的，不是媳妇子，便是差着一截，怎好回你老人家话？今日带来的都是十分人材，交新年最大的也才十五岁。”

说着又赞道：“说来也是天使其便，前些日子不是王员外家破落了，他家大郎把家里全抵了出去，这才一次有这么多齐整丫头流出来已经吊起了头儿，戴着云髻儿。好不笔管儿般直缕的身子儿，皮肤细白，搽的浓浓的脸儿，又一点小小嘴儿，鬼精灵儿是的。我见了喜欢的什么似的，老太君也保管喜欢，也是咱们都爱些灵秀人物在眼前不是。”

拉拉杂杂说了这些，谁都知道是要抬价的意思。曹老太君却不耐烦听了，只让几个女孩子进来这时候曹老太君才满意了，上下观看，总算见到几个生的一表人物的了。

买下两个，让家里嬷嬷教养就像是孙女一样学着读写算数、女红化妆、厨艺行止、乐器曲艺等，不是精通，也该样样都晓得。

只有几个知道曹老太君打算的家中妇人才嘀咕道：“老太君真是一年糊涂似一年了，这样的丫头不要说比周顾氏，就是比她身边丫鬟也不如。况且就算周世泽失心疯了，觉得想要换换口味儿，自家送去的几个运道好正好看上，又关自家什么事？这两个丫头能受摆布？当是家生子么，有个家人还捏着。”

明白人多得是，不过大家都是顺着曹老太君罢了，反正这种事儿又不会把人更加得罪了。既然是这样，她爱做什么就做什么不然怎么办，这个价还在她手上捏着，几个老爷可听这位母亲的。

祯娘不晓得背后还有这许多事就算知道了又如何呢？也不会放在心上。就这样无知无觉过了半年有余，这中间她都没得什么需要操心的大事，最大的事情竟是身边几个大丫头嫁人。

先要说丫头嫁人本身如何也称不上大事的，一般人家都是主家配人，把丫鬟嫁小厮，许多家生子就是这么来的。不过也有自家有看好的，报到主母那里，没什么特殊缘故也能得个准。

这样的事情甚至用不着祯娘亲自上心，只是将离几个到底是不同的她不能虚伪的说这些丫头和她亲如姐妹，但是情分不同是真的。她们几乎和她一起长大，她当然乐意她们好好的。

最早出嫁是阳春三月里出门的子夜，她也是唯有的一个放出去的。原来是祯娘手上那个管着大牧场的黄四来求娶当初只不过是子夜与他倒了一杯茶，谁能想到后面有这样的缘分。

黄四原本只是一个小伙计，却因为在绵羊事情上专精，已经是祯娘心里有本帐的人物了。大家都知道他给祯娘打理着所有牧场中最大的一个，换到家里奴仆，那就是一个庄头一般的人物，而人家还是良民！

大家听的这人上门提亲，都艳羡子夜道：“也就是你有福了，如今这个将来定能做到个掌柜。你与他当家，将来也是要让人叫太太的。只是一点忧虑，人不是我们中原人，不晓得有什么别的不好。”

祯娘却不是这样想，私下两个人的时候问她道：“你与我实在说，记不记得这人。若是你心里愿意，这件事才成，要是你心里不愿意，就算我如今看重他也不打紧。我当初说许你们几个自主不是白说的也就是你们，还有丁香她们一批是这样了。后头的相交少，哪有一起长大的经历。”

子夜也觉得奇怪，要知道当初她和那人一句话也没说过，突然就是来提亲了。但是，想起因为多看她一眼就能脸红的青年，她忽然也脸红了不管长得有哪里不像中原人，那应该是个温柔的青年吧。鬼使神差地点了点头。

有了子夜自己点头，祯娘自然乐得做好事。当即找来一个陪房道：“子夜嫁妆的事情你用心一些，我这里出一百两，之后黄四家送来的聘礼等我也不要，全添在里头，给置办地体面一些。”

那陪房也是金陵那边一起来的，和子夜有香火情，也晓得子夜是要嫁个有前途的年轻人，将来还不会和自己抢府里位置，当然乐的做人情！中间并没有吃掉一分一毫，而是细细计较，好似给自己女儿置嫁妆一样忙起来。

一百两不算少了，又有聘礼在，祯娘那陪房给子夜也买了半副嫁妆描金箱笼、鉴妆、镜架、盒罐、铜锡盆、净桶、火架等件也样样俱全。再加上子夜这些年的积攒，实在不能说寒薄，就是中等人家嫁小姐也只能这样。

送人出门前祯娘只拉了她的手，略说了几句话说那些日后夫妇琴瑟相和的话她说不出来，按着她们的情分说些教训的话更奇怪，最后也只能笑着与她点点头。道：“以后有个不好，就来家里说话。”

其实这话说的不吉利，哪有出嫁这日说不好的。但是子夜一下眼泪便淌了下来，晓得这个从小一起伴着长大的小姐根本不会说什么情分上的话，但是心里也重情谊的很。也不管什么应不应该，第一个想到的就是一定会与她们这些人撑腰。

最后祯娘把两对龙凤金手镯戴在了她手上，故作自嘲地道：“世人都做厌金玉呢，看首饰这些讲究雅致，金啊玉啊这些反而不好，就是有这些也更重视工艺，而不是大小。不过这手镯有一点好，就是分量足，与你压箱底罢。”

子夜一直在祯娘身边，虽然不像红豆一样专门管着首饰，却相当清楚祯娘箱子里有什么这样的镯子再是没有的。压在手上确实重，为了分量也是专门去定了两对罢。

说到底，祯娘挣了再多的银子，对于外头生活其实也是一知半解。也不想到黄四有本事，怎么也不会亏待了子夜。只想到将来有个山高水长怎么办，有傍身的金银总不会错，这才有了这两对镯子。

这种隐晦的心意，也只有子夜这几个能够知道了。

之后夏日里微雨又出嫁了，是与周世泽家原来一家家生子的儿子成亲祯娘在大把的求亲者里挑出家里好的。这个好的，一个是说家境富裕，在周家家生子里面体面。另一个是人好，父慈母爱，兄友弟恭，人口简单这样。甚至后面一条比前面一条重要，然后就让微雨自己选。

将离是刚刚出嫁的，也是最后一个出嫁的大丫头。她原本就是大丫头里的大姐姐，最容易操心种种事情。为什么说这三个要分开来成亲？不就是二等的递补进来要时间，她们虽然早就是熟手了，但和原来权责不同，一下全换了，祯娘身边有个不凑手怎么说。

祯娘自己不觉得问题大，反正最后总能好的，她不是个龟毛人。只是将离几个见不得这样，私底下把这个前后商量好了再说的。祯娘当时看到的时候，什么也没有说，但是正如子夜看的到她隐晦的心意，她当然也看得到她们的。

至于红豆，祯娘叹了一口气她真是把当初说的做到了，只说绝不嫁人，要做了自梳女，当祯娘房里的姑姑。其实最开始祯娘就知道她是来真的，这个她身边最明艳的一个，也最常常闯祸。旁人或许以为该是个轻狂懵懂的，其实她看的最清楚，以至于心如死灰。

最后祯娘阻了她自梳，只是道：“你年纪不大，好多人家丫鬟做到了二十五六也是有的，我喜欢你多留你两年罢了先对外这么说罢。这几年你还能想一想，要是真遇到自己的缘分，也好放你。”

红豆没有与祯娘争论，只是顺从地应承下了，这也是她难得没有一定要争出个所以的时候。不过祯娘心里越沉，她知道反常更显出她心意已决！

这之后祯娘身边的大丫鬟就换了三个，往上提拔了丁香、辛夷、鸢尾三个，接管了将离、子夜、微雨的差事。也都是伴着祯娘长大的，倒是把祯娘一时存在心理的一点怅然去了一些。

置办了几场婚事，日子就轻易地走了半年有余，秋日里周世泽难得得了闲散打仗最常在秋日，因为那正是秋收时候，有利于就地征集粮草，不然也不会有多事之秋的说法了。如今蒙古之患彻底消除了，倒是比往年同时候不知道悠闲到哪里去。

在家的假多，他常常带了祯娘各处玩儿。至于之前发下的宏愿，生儿育女当爹爹，这时候已经被他丢到天边去了。最重要的是，耳边没个人提，他自己如何记得，在他这里又不是大事！他自己只怕还没长大。

只是他不记得，有的是人替他记得。眼见得又要过去一年，翻过年去祯娘就要入周家门两年了，周世泽今年在家也不少，祯娘依旧没有消息。鼓楼东街那边知道地真真的，原先想的竟要做了。