郭荣受伤, 随从们阵脚大乱，薛莲让人们立即送他回军营, 那里有几名诸天教的医师，或许能替他解毒。话是如此, 她心里实知希望渺茫，千机蛊毒乃天下至毒，迄今为止中毒者无一生还。

目下还得料理蓝奉蝶的后事，她深感重责在肩，无暇伤怀，叫薛云助她将亡者的遗体带回周军营地装殓。

苗秀小心劝说哭哑喉咙的苗景：“爹，我们也走吧。”

苗景委顿在地好一阵了, 被他轻轻拍打肩背, 脑袋颤抖着点了点，嘶声说：“是了，我也该上路了，不然就追不上他了。”

说完身子一斜, 翻倒在地, 胸口插着一把匕首，伤口直抵刀柄，是趁人不备悄悄刺入的，由此可见他寻死的决心多么坚决。

苗秀大骇，惊叫着抱住父亲，苗景不理会儿子，眼望薛莲乞求：“薛掌堂, 求你开恩，在蓝教主墓地附近找块地安埋我，哪怕隔着几百丈，一二里，只要抬眼能望见他我便满足了。”

言未尽命已绝，苗秀魂飞魄散，伏在尸身上痛哭流涕，苗素呆立一旁，眼眶里噙满泪水却并不惊异，似乎早料到这一结局。

父亲痴心妄想一辈子，竭尽所能讨好心上人，结果一手催生了蓝奉蝶的人生悲剧，此刻自戕大概在逃避罪恶感，否则即便外人不唾弃追究，他也将终生承受自责摧残。

广德依据情势的轻重缓急做出安排，对唐辛夷说：“唐盟主，敢问尊驾一行是否仍旧折回柳河村？若是在那里为令岳治丧，待老衲护送周国国君回营后便即刻赶去协助。”

唐辛夷知道这老和尚想监督他，今日见到赵霁商荣，他依然恨意难禁，无奈死者为大，他不能只顾复仇，放着苗景的丧事不管。再说这位丈人虽行止有亏，待他却不错，当年遭逢家变时还曾挺身护持，就算没有女婿这一身份也得好好尽一份心。

他和苗秀用树枝树藤编了副担架，抬着苗景返回柳河村，留守的唐门和天枢门门人见苗景直着出去横着回来，无不惊诧，听说他是自杀而亡，更为震惊。

苗秀认为父亲为蓝奉蝶殉情委实荒唐丢脸至极，不肯向众人说明情况，苗素不像他一味叹气啼哭，镇定地向众人交代：“我爹早年做了一件坑害诸天教掌教蓝奉蝶和玄真派商怡敏的坏事，现今这两个人都间接地被他害死，我爹良心不安，无颜苟活，于是在蓝奉蝶遗体前自裁谢罪，此系他们三人之间的私怨，不涉及门派纷争。当事人皆已作古，其余的都不必过问了，日后有人问起，你们也这样说明，不可妄自非议，散布谣言，如有搬弄是非者，我必严惩不贷。”

她得借宿的人家指引，在村东觅得一间废屋做灵堂，指挥部下操办丧事，桩桩件件安排得井井有条。先前树林里，唐辛夷亲见她不顾性命地保护苗景，知道她嘴上无情，内心仍深爱父亲，此时强充泰定，想必撑不了多久。

果然晚间她的情绪就被苗秀的一席话引爆。

起因是苗秀找她商议苗景灵柩的归属问题，做为孝子他想依照父亲的遗言将其送往苗疆安葬，苗素登时怒火万丈，跺着脚冲哥哥咆哮。

“他缠了蓝奉蝶一辈子，把人家害得那么惨，你还想在他死后帮着他继续害人？”

“这是爹最后的心愿，我们做儿女的也只有这一个机会尽孝了，反正蓝奉蝶已经死了，魂魄也不知道会往哪里去，我们就照爹的意思办也没什么坏处。”

“休想！我告诉你除非我死了，否则谁敢这么干我就杀谁！不信你试试！”

苗素不止口头吓唬，还悍然亮出兵刃，苗秀一向惹不起这个霸王，在唐辛夷劝说下嘟嘟囔囔退出门去。唐辛夷安抚完大舅哥，捧着部下刚置办好的孝衣回到客房，见苗素面灯枯坐，腮边犹有泪痕。

他心生怜悯，将孝衣放到枕头上，轻声说：“你今天费了不少神，快休息吧，这几天我替你守夜。大哥那边也消气了，你们毕竟是兄妹，日后两家还要来往，不如双方各让一步，何必把关系闹那么僵。”

苗素抹了抹脸，正色道：“这事没商量，我爹在世时就不听劝，若不是他执迷不悟，非要纠缠蓝奉蝶，怎会害得双方都不得好死？他活着我没能阻止他，死后可不能再由着他乱来。一定要让他归葬祖坟，免得再让后世子孙蒙羞。”

唐辛夷不指望说服她，在一旁坐下兴叹：“你爹也算世上少有的痴情人了，可惜真心错付，到死都没得到半点回应。”

苗素冷嗤：“他算哪门子痴情，不过贪图蓝奉蝶的美色，多年求而不得形成执念，这一世何曾做过一件对蓝奉蝶有利，能使其开心的事？更别说他弄了那么多与蓝奉蝶容貌相似的红男绿女做替身，哪有半分非他莫属的样子？打小我就知道男欢女爱最是靠不住，关系还不如利益相同的盟友稳固，看看我爹就是鲜活的例子。”

十年修得同船渡，百年修得共枕眠，相爱的配偶时间长了也可能同床异梦，同舟共济的伙伴却能因境遇约束始终齐心协力。

唐辛夷如今就和苗素同乘一条船，照她的理念看来，二人的关系当属牢靠，他也找不到其他能够信赖倚重的人了，对爱情也已死心，今后这名不副实的婚姻或许是他唯一的避风港，并且苗素肚子里的孩子又让他隐隐看到了一点新希望，为此应当善待这位盟友。

他来到主人的住处，请求当家的主妇：“大婶，我娘子半天没吃东西了，可否请你帮忙煮一碗荷包蛋？”

这户人家收了他们的住宿钱，又知他夫人怀孕将产，岳父意外身亡，心下十分同情，二话不说下厨洗米做饭，生火时发现柴禾没了，对唐辛夷说：“唐官人，我家柴火用完了，夜深了我一个妇人家不敢外出，烦劳你去村口李柴夫家借一捆柴来，明天再叫我汉子砍了还他。”

唐辛夷忙说：“不用这么麻烦，我去问他买一担柴便是。”

此时部从们都在灵堂守夜，这点小事何妨亲自跑一趟，此去村口仅半里地，他也没跟苗素打招呼，摸黑出了院门，向李柴夫家走去，岂料出门不过十数丈身后猛地探出一双铁臂，一手箍住他的身体，一手捂住他的口鼻，异香钻入鼻孔，他胸口一窒，就此不省人事。

昏厥后黑沉不计光景，直到一阵噼噼啪啪的细微杂音落入耳孔，渐渐唤回他的意识。模糊的视野橙红一片，一堆篝火好似丛林女妖婀娜起舞，火光外是不辨东西的黑暗，一排排参天大树环伫四周，形如一群围观的巨人。

唐辛夷稍微一动，扣响身上的铁链，身体失去自由，他立刻意识到这是一起恶意劫持，，警惕地转动脖子，搜寻敌人，一扭头便发现静坐在左侧玩弄树枝的男人。

“赵霁！”

他瞪视对方的侧脸，嗓音被愤怒拉扯变形。崂山一战，双方势不两立，这人想是怕再战吃亏，预备抢先除掉他。

赵霁将树枝扔向火堆，缓缓转头面向他，脸上带着微妙的笑意。

唐辛夷挣扎恨怨：“你把我抓到这里是想折磨我吗？姓商的在哪儿？是不是他指使你的？”

连番发问，得到的是赵霁越来越深邃的笑容，他的双眼溢出不同寻常的温柔，回到前两次云雨欢好时的状态。

“糖心，你太单纯了，再怎么发脾气也凶不起来。”

甜腻的调侃令唐辛夷倏地窜起一阵恶寒，仿佛在乱草中摸到一条毒蛇。

白天见面赵霁的神态冷硬如铁，此刻商荣的母亲多半已死，他对商荣忠心耿耿，怎有闲心来戏弄仇人。

他一个寒颤，恐悚道：“你不是赵霁……”

赵霁朝前移动几寸，右手伸向他，见他缩起身子躲避，仍径直抚上他的脸颊，用粗糙的手指摩挲他脸庞上的鸡皮疙瘩。

“你总算认出来了，我当然不是那个混蛋。”

假赵霁音色变换，彻底砸碎唐辛夷的镇定，他眼眶暴睁，紧紧缠缚的锁链也止不住战栗。

“唐潇……”

唐潇假扮赵霁！

这一现状牵扯出大量信息，雪崩似的压向他，赵霁的“狡辩”居然都是实情，他被奸人愚弄错怪无辜，糊里糊涂发疯发狂，甚至亲手杀死大哥的恩师，制造出不可原谅的惨案。

“你这个畜生！畜生！畜生！”

唐辛夷撕心裂肺狂呼，犹如一只平稳飞行的鸟突然垂直坠入深渊，精神瞬间崩溃。

那恶棍默不作声，柔情脉脉凝视他，毫无慌乱愧疚之情。

唐辛夷只想一死偿还罪孽，可又不甘糊涂死去，先得弄清原委。他自认待唐潇不薄，虽不亲厚，但绝无深仇，怎会遭他残忍陷害。

他惨哭着问：“你为何害我？”

唐潇的回答加剧惶惑。

“你误会了，你是我深爱的人，我怎么舍得害你呢？”

“爱我？”

唐辛夷泪眼圆瞪，即便将世人的罕异全装进去也难填满。

爱情不是体贴、关怀、保护、奉献吗？不是应该把所爱之人的幸福置于自己的幸福之上吗？

然而这个男人都做了什么啊？

利用他的弱点，欺骗他的感情，占有他的肉体，故意设计误会摆布逼凌，让他陷入莫大的精神痛苦，日夜经受地狱煎熬……

这些禽兽不如的迫害怎能称之为爱？

唐潇早做好心理准备接受他的憎恨，他从未奢望得到平等的感情，甚至未曾想到自己会时来运转，心想事成，目前的情况已令他心满意足，他终于能够坦率地向意中人表达心声，把幻想中的美好场景化为现实。

“小时候我就爱上你了，那时我在唐门过得很苦，别的孩子都瞧不起我，老是欺负我，只有你愿意对我笑。”

唐潇并非唐门子裔，是唐静次子从养济院抱回的弃婴，养父母对他不错，可在重视血统的唐家堡，人们内心里很排斥这个“野孩子”，大人们虽不会公开欺负小孩，想法和情绪却会不经意地影响儿孙子女，加上唐潇幼时蠢笨，成天像块呆木头，不讨人喜欢又不合群，自然成了顽童的戏辱对象。

唐辛夷经常看到他被一帮坏小孩追打，觉得这人挺可怜的，偶尔见他躲在角落发呆，或是窝在墙根下哭泣，就会冲他笑一笑以示怜悯，这举动纯粹出自善良的天性，并不代表好感，竟在唐潇心里种下另类的情愫，直至繁衍出迷恋。

“以前我做梦都想摆脱欺压，堂堂正正过日子，可是我很笨，学什么都比别人慢，武功老没长进，连基本的暗器功夫都学不会。因为是养子，父母对我要求不严，其他长辈也顶多无视，平辈的孩子们却肆无忌惮嘲笑我，说我这个野种根本不配学唐门的武功。我也觉得自己没希望了，有一天跑到江边去寻死，被一位红衣青年救起，他听说我的遭遇，传我一套提高记忆的心法，说练成此法，以后学习便可事半功倍。回家后我废寝忘食地修炼这套心法，记忆力和领悟能力果真有了显著进步，以前学不会的东西很快就能熟练掌握，从此脱胎换骨成了人人夸赞的练武奇才。那年我刚满十岁，那个红衣青年就是赤云法师。他让我拜他为师，说效忠他就能称霸武林，号令群雄。我对这些不感兴趣，只希望得到你的重视，能时时陪在你左右。”

学武尤其是学习暗器功夫头脑和体格都是关键，眼力耳力、反应感觉、体形、柔韧性，乃至手指粗细长短和灵活度都决定此人在武学上的造诣。唐潇先天底子非常优越，吃亏在记性差，弥补这一缺陷后自身优势便呈现出来，赤云法师相中他可算眼光毒辣，这样习武的好坯子，又天生孤执倔强，完全合乎他的用人标准。不过唐潇效忠他也是被迫，他的确无心功名富贵，所有愿望都寄托在唐辛夷身上。

唐辛夷对他的心路历程没兴趣，含恨打断：“你是不是一直暗中监视我？连我和赵霁初次见面的情形都知道，我在神农庄避难的那段时间你也跟去了？”

唐潇点头，以为这些做为能换取他的感动，忙说：“你被卢氏陷害关进祠堂，我本想救你出来，可赤云不准我插手。后来我才知道他和丁阳有协议，丁阳卢氏的阴谋他早就知道，默许他们杀死你爹，篡夺唐门大权。我当时年幼，无力与他们对抗，见你处境危机，急得要命。幸好你爹天良尚存，命丁阳救出你，而丁阳为实现计划，也没有马上对你下毒手。你到神农庄避难的消息是莫松告诉我的，他是赤云的大徒弟，赤云收我为徒后把我引见给他，让我们彼此照应。我放心不下你，常常偷偷跑去神农庄看望，那日赵霁闯入你居住的茅屋，我正躲在屋顶，怕他是丁阳派来加害你的，便一直留在原地监视，所以那一晚你们说的话我原原本本都听见了。”

唐辛夷想象那一画面，只感到恶心和可怕，又问：“你两次冒充赵霁欺骗我，究竟什么意思？还有你的长相怎么变样了？真的做了换脸术？”

以唐潇的武功，制服他不是难事，他既然百般执着痴迷，为何次次假借赵霁的名义？倘若目的是令他和赵霁反目，又为何改头换面变成情敌的模样？

唐潇仰头长叹，曾经的无奈似春蚕吐丝，绵长不尽。

“以前我真没对你动过歪脑筋，做你的保镖，日日陪侍你就已知足。知道你喜欢赵霁，也想帮你达成心愿，可是那次在峨眉山上，我亲眼目睹他和商荣在温泉里亲热，顿时明白他平日里写信挑逗调戏你，意在玩弄，毫无真心。愤慨下就想杀死他，刚好你让我送药给他，我就在药膏里下了毒，谁知那小子运气好，自己没事，倒把峨眉山的猴子毒死一大片。纪天久失踪那晚你和商荣下谷寻找，我本想趁身旁无人杀死赵霁，被他养的小猴子打岔，又没能得手。心想此人命不该绝，你又那么在乎他，他或许还有悔改的可能，便暂时放过他。等到你大婚前半个月，我得知唐静勾结官府诬陷你，第一时间想揭发他的阴谋，可是唐静一垮台我做为他这一房的人势必无法再留在你身边，若直接救你离开，赤云又不会放过我，左右为难之际赵霁来了。我知道自己已经没时间犹豫，决定利用他对付叛党，又想在临走前再为你做些事，于是把他骗去树林，同时化妆成他的样子与你相会，一来满足自己最后的心愿，能亲近你一回，我死而无憾；二来借此拆散他和商荣，以为等商荣退出，他就会选择你。怪我想得太简单，赵霁那贱货对商荣死心塌地，不仅不回头，还狠狠羞辱伤害了你。我又恨又悔，真想把这对贱人千刀万剐，可赤云要留着他俩练功，对我下达了禁杀令，我只能另想主意。绞尽脑汁思索了几天几夜，我想到了能彻底拆散他们，又能弥补你的痛苦的好办法，通过军荼利明王宇文渊找到会换脸术的神医，忍受了几个月的剧痛，把自己改造成了赵霁的模样。”

唐辛夷目瞪口呆，通过唐潇神采奕奕地讲述，他确定这人就是个思维异常的疯子。

“你改造成赵霁的样子，是想拆散他们，再弥补我？这么说在开封赵霁家那次是你一早安排好的？”

唐潇摇头：“我又不能未卜先知，哪里能策划得那么巧妙。我是想伴成赵霁的样子去做一些事离间他和商荣，让他们反目成仇自相残杀。等他们都死了，再回到你身边，以他的身份陪伴你。那天你和他在开封街头相遇，我看他那样冷漠，伤透你的心，不由得改了主意，那混蛋根本配不上你，更不值得你留念。我要让你看清他的卑劣嘴脸，彻底对他死心。”

“所以你就冒充他来诱骗我，究竟谁更卑鄙下流？你简直不是人！”

唐辛夷激动地埋头撞向唐潇，被他顺势搂抱，这男人比他更激动，用力揉搓他的身体，手指微微哆嗦。

“辛夷，我真的爱你，比所有人都爱，以前受赤云控制，身心都不得自由，现在他死了，我有能力给你幸福了。你喜欢赵霁，我可以装成他的样子，学他的声音说话，模仿他的行为习惯，前两次你也试过了，我学得很像不是吗？我不介意为你抛弃自我，我是为你而活的，你比任何东西都重要……”

火热的表白像从肺腑里掏出来的，唐辛夷不怀疑他的诚意，没人舍得花这样大的成本撒谎，他是不灭宗的要员，长期跟随赤云兴风作浪，估计也看不上唐门那点家当，动机大约如其所说，完全出于“爱”。

正是这点使得唐辛夷打从心底里恐惧，这种爱是耗尽生命的狂热，焚毁理智的火焰，将人引入泥潭的诱饵，重伤命运的毒箭，每个正常人都不会接受这种毁灭性的爱。

回忆那两次不堪的骗局，愧痛趁势袭来，他轻易上当，固然由于骗子的狡诈，但本人也难辞其咎。他对赵霁的了解是那样浅薄，不能准确记住他的相貌特征，没有多余的依据辨别真伪，他们共同的经历那么稀少，羁绊那么脆弱，只算是陌生的熟人或是熟悉的生人，他凭什么对他一往情深？

因为他是我孤立无援时唯一的依靠。

泪水于怔愣中惨然下坠，踩着累累痂痕，唐辛夷终于迎来了觉醒。十一岁那年家破人亡的惨剧夺走他全部的安全感，赵霁的出现是不幸中的万幸，他的陪伴支持唐辛夷度过危机，为他动荡的生活系上缆绳。从此他便单方面为这个小伙伴定性，把他当成精神支柱寄予厚望，坚信赵霁是世间最忠于他爱护他，任何时候都会无条件为他挺身而出的人。

他追求的与其说是爱情，不如说是一份赖以生存的安全感。

“辛夷，别哭了好么？难过只是暂时的，往后还有数不清的好日子等着我们呢。”

唐潇抚摸唐辛夷泪湿的脸，试探性地吻了吻，见他没反应，又吻了一次，满足地笑了。

“你在这儿等我一会儿，我去把苗素抓来，她肚子里的孩子这会儿想必能活了，我把孩子剖出来，再带着你远走高飞，一家四口快快乐乐地生活。”