梅笑春跪倒在地上，恭恭敬敬地举起双手接过梅锦手里的金印，“笑春遵旨。”接过金印的一霎那，梅笑春心潮澎湃，不禁热泪盈眶了。梅锦扶起梅笑春，上上下下端详了半晌，拍着梅笑春的肩头连连点头，“好，好啊！好啊！我的七郎又回来了。”说着，两行热泪滚了下来，打湿了花白的长髯，仰天长笑道：“七郎，你的儿子已经长成了，他秉承了你的全部风采。你在天之灵也该瞑目了。”

梅锦的一番话更勾起了梅笑春的伤心，想起亡故的父亲，看着面前须发斑驳，面目苍老的祖父，梅笑春的眼泪再也控制不住了，如断线的珍珠一般滚了下来。“祖父，请祖父放心！只要有春郎在就不会让瑨国陷入危难之中。”

梅锦连连点头，长吁一声，说：“好孙儿，祖父果然没有看错你。你大伯父正在教军场点检三军，正在等着先锋，你去应个卯吧。”

“是。”梅笑春躬身答应着，捧着先锋印大步走出英华殿。

在宫门外上马，带着换玉、明晨两个贴身的侍童出东城门赶到大校场。

远远就看见教场里层层旌旗遮天蔽日，队队兵器寒光闪闪。元王梅兰庭在亲兵的拥护下站在中军将台上正点检三军。梅笑春举着先锋印飞马赶到将台下，从马上跳下来躬身施礼，高声说：“前部先锋梅笑春参见元帅。”

自从梅松庭过世之后，梅兰庭对这个侄儿颇为关爱。一则，是惋惜弟弟的英年早逝；二则，梅报春和梅迎春弟兄只读书习文，并没有学武。梅氏后辈十几位小郎君中只有梅笑春文武全才，可以当得起大任。这次瑨国陷入危难，梅兰庭有意借机锻炼锻炼梅笑春，才向梅锦提出让梅笑春做前部先锋。

虽然梅锦答应问问秋慕霜，可是梅兰庭心里却有些没底。梅松庭过世，秋慕霜伤心过度，能不能让梅笑春从戎还在两可。一边在将台上看着中军官点检将士，一边不停地张望，希望梅笑春的影子尽快出现在眼前。看见飞马而来的梅笑春，心里不禁一阵狂喜。连忙抬手示意，说：“春郎，快起来吧。你来了就好了。已经定下了十日后启程奔赴玄武关，你赶紧去召集先锋军准备出征。”

“是。”梅笑春顶手答应，回身在旗牌官的引领下赶到先锋营，和本部将士见面。

梅笑春昔年曾跟着梅松庭在武营里摸爬过一年多的时间，对军营里的事情驾轻就熟，做一个先锋自然不在话下。

一直忙到夕阳西坠，梅鹤庭才下令各归本处。三军将士散去，梅兰庭和梅笑春并辔回城。一边走，一边鼓励一番。回到城里在王宫前分路各自回府。

梅笑春回到王府下马，领着换玉、晨明刚进书房，穆氏身边的青衣侍女进来说：“穆娘子请小郎君回来速去见她。”梅笑春一惊，本能地想到是不是秋慕霜出事了，顾不得更衣洗脸便跟着侍女急匆匆赶到穆氏的房里。

阶下玩耍的小丫鬟看见他来了，连忙跑过来挑起帘子，向里说：“穆娘子，小郎君来了。”

穆氏正焦急地等着梅笑春，听说他来了连忙迎了过来，问：“小郎君怎么才回来？”

梅笑春连忙说：“我跟着大伯父去教军场集结三军，故而回来晚了。”

“你坐下，我有句话和你说。”穆氏说着，向小丫鬟使了一个眼色。小丫鬟连忙退了出去。穆氏见房里没外人了才问：“怎么忽然决定去前敌了？”

“呃……”梅笑春迟疑片刻，说：“目下瑨国难当头，我身为王室子孙自然要为瑨国解除危难，替祖父分忧解愁。”

穆氏微微冷笑一声，单刀直入地说：“只怕小郎君更想避开王妃？”

“这……”梅笑春脸上露出一丝尴尬，“阿婆，阿娘看见我就生气，我在她面前也不自在，不如先出去躲一躲，让阿娘消消气。”

“小郎君这么想也不是没有道理，既然决定了就去吧。自从大王去世以后，王妃的心情便很不好，有些事难免一意孤行，小郎君别往心里去。等过一段时间王妃的心情平静一些了，有什么话再慢慢商量就是了，母子之间哪有解不开的结啊。”穆氏语重心长地说。

梅笑春连连点头，说：“我记下了，多谢阿婆。我走以后，请阿婆多劝慰劝慰阿娘。”

穆氏又说：“这不用小郎君费心，我自然会劝慰王妃的。回去洗漱洗漱，赶紧去定省吧，说几句温存的话暖暖王妃的心。”

梅笑春看着穆氏慈爱的面容心里一暖，感激地说：“多谢阿婆，我先去了。”说着，向穆氏深深施了一礼，转身回到自己的书房。换玉服侍净面更衣，吃完饭，漱洗完毕，出了书房去定省。

梅笑春忐忑不安地走到秋慕霜的卧房的外面，怜娟等人正在院子里收衣服，看见他进来连忙迎过来，低声说：“ 这会儿王妃的脸色好看了些，赶紧进去吧。”说着挑起帘栊。

梅笑春拾阶进来，不觉一愣。当地的团圆桌上放着盔盒甲包，竖着一杆银枪，一张虎筋弓。秋慕霜在绣榻上半倚半坐，合着眼养神。梅笑春连忙放轻脚步走到秋慕霜的身边，轻声说：“阿娘安好。”

秋慕霜缓缓睁开眼睛，看着站在身边的梅笑春，沉吟半晌，问：“什么时候走？”

“十日之后。”

“唉！既然你坚定去前敌，就要给你的父亲争光。你也是在沙场历练过的了，自己万事当心吧。”

“孩儿不孝，没有请示阿娘就自作主张了，请阿娘原谅孩儿。”

“‘儿大不由娘’，你已经长大了，自然有你的打算，我不原谅你又能怎样？你能听我的吗？”

“阿娘……”

“好了，不要说了，等你从前敌回来再说吧。这是你父亲留下的东西，你试试合适不合适，合适你就先用着，不合适以后再重新打造。”

“是。”梅笑春看着桌子上的盔甲，想起梅松庭生前的形容，眼泪夺眶而出。

“怜娟，你们服侍小郎君试试。”

怜娟、惜娟等人连忙过来解开盔盒甲包。梅笑春顶盔挂甲，罩袍束带，收拾完了，来到秋慕霜的近前，“阿娘。”

秋慕霜愕然地看着满身戎装的梅笑春，不由自主地坐起了身子，几乎喊出梅松庭的名字。时光仿佛回到了十几年前，眼前又浮现出沙场上偶然相逢的那个翩翩少年。

“阿娘。”梅笑春疑惑地看着满眼愕然的秋慕霜，轻声喊了一声。

“呃。”秋慕霜这才回过神来，“哎！这身盔甲穿在你身上竟然这样合适，看来你生来就是沙场征战的命啊。上天安排你来到世间，就是要延续你父亲的生命的。”

“阿娘又想父亲了？”梅笑春看着满眼哀伤的秋慕霜，心，再次绞痛了，在绣榻边上坐下，拉住秋慕霜的手关切地问。

秋慕霜连忙收回了自己的手，“我累了，你回去歇息吧。穆娘子已经吩咐人给你预备行装了，你看看有什么缺少的再让他们添加。以后你是六军中的先锋了，凡事要身先士卒给部下的将士们做一个表率。”

“儿谨遵母亲教诲。”梅笑春看着秋慕霜复杂的眼神，只好站起来，说：“请母亲安歇吧，孩儿告退。”说，回身拿起枪、弓，躬身退出了秋慕霜的卧房。

梅笑春站在台阶上，回头看了看房里，心里一阵伤感，眼泪涌上了双眸，心里暗暗说：“阿娘，对不起。阿娘的苦心儿自然是知道的，可是……可是我和雪娘是兄妹，儿怎么能做出违背人伦之事啊。倘若被天下的人知道儿纳了自己妹妹为妻，儿还有什么颜面立足于世上啊。请阿娘体谅儿的苦衷，原谅儿不孝了。”

秋慕霜望着梅笑春的背影，梅松庭的音容再次浮现在脑海里，再也忍不住满眼的泪水，“扑簌簌”洒落衣襟。

“君郁，我该怎么办？我该怎么办？春郎和你太像了，莫非真是上天派下来延续你的生命的吗？谁又来延续我的生命？是雪娘吗？也许是吧，如不然怎么会那么巧遇见雪娘遭难，收养了她呢？春郎和雪娘结成夫妻，就能延续你我的情缘了，是吗？可是，……春郎他……雪娘又走了。不知道这个孩子打的什么主意，是接受不了自己的身世？还是……还是和春郎一样不情愿这桩亲事？君郁，你说，我该怎么办？……”

盛夏的天气格外闷热，几场暴风骤雨不仅没有缓解，反而更加重了天气的沉闷。沉闷得让置身于其中的人，心情更加沉郁。

秋慕霜再次病倒了，延医用药始终不见起色。

梅笑春启程日期眼看就要到了，秋慕霜的病情却让他无论如何也放不下心来。临行的前夜，早早吃了饭，赶到秋慕霜的卧房，想再安慰安慰母亲，陪着她说说话。

怜娟煎了药捧进来，梅笑春连忙接过来亲自端进内室，“阿娘，请服药吧。”说着，端起药碗捧到秋慕霜的面前，用小匙舀着送到她的唇边。

秋慕霜在梅笑春的手里服了药，梅笑春又服侍着漱了口。秋慕霜说：“回去早点儿歇着吧，明天还要早起去点卯。”

梅笑春看着秋慕霜有许多话想说，却不知道从何处说起，只好说：“儿知道了。阿娘，……请阿娘多多保重，好好将养身体。”

慕霜点了点头，勉强笑了笑，说：“你放心，我还有心愿没了呢，死不了。”

梅笑春心里更不是滋味，起身说：“儿告退了。”说着，转身往外走，刚走到内室门，忽然又站住了，回身说：“雪娘有消息，请阿娘尽快打发人告知孩儿，免得儿在前敌放心不下。”

慕霜微微点头，没有说话。梅笑春又停了片刻，才心事重重地走出秋慕霜的卧房。

旌旗猎猎，刀枪耀眼，瑨国抵御外辱的先锋部迎着初露的晨曦踏上了征程。梅笑春满身戎装端坐在马背上，微微蹙着眉回首凝望。

早起去向秋慕霜辞行的时候，秋慕霜并没有见他，而是吩咐怜娟叮咛他诸事小心。也许两年前，生离死别的阴影还没有从她的心里消散，让她无法再次亲历又一场离别。梅笑春只好含着泪，在秋慕霜卧房外的阶下恭恭敬敬地叩拜了八拜。然后，一步一回头地带着侍童出了王府。

数万军马在元王梅兰庭的率领下浩浩荡荡地出了瑨阳，一路向边疆奔驰而去。

梅笑春回望着渐渐远离的京城，想起跟着梅松庭出征的一幕幕，眼泪不由自主地涌上双眸。