御书房中，周世坤对端木尧说：“尧儿，舅舅知道你自从南楚归来，心里一直郁郁寡欢。今，离你重返南楚，成为南楚的帝王为时不远。尔等带上一行人马，直奔西境与南楚军谈判。告诉端木砾，降则可留得活命。若不降，他那八千左翼军就是例子，到时可别怪朕无情。”

近几日发生的事情，端木尧也已经知晓一二。今日接到命令去给南楚下诏，心里比吃了蜜甜。

“舅舅放心，我一定将事情办地妥当。”

“尧儿，你一雪前耻的日子就在眼前。放眼五湖四海，很快皆要向我大周称臣。舅舅绝不会亏待于你，你想做哪国的君主，便许你哪国。”

端木尧乐得心里开了花，赶紧的谢恩。

西境的南楚军里，端木砾正紧锁愁眉，他收到杜致霖飞鸽传书的回信，得知左翼军的诡异事件竟然是阴兵所为。

杜致霖在信中介绍了事情的大致经过，唯独关于谷菱的事情了了几笔带过。并未提及魔宇驻入谷菱体内，也没有提及活僵尸虫的事情。只道是轩辕夏禹剑、梅花亮银枪与乾坤凤甲，三宝合并，开启了凤甲，引出了那阴兵为周世坤所控制。

杜致霖有意回避谷菱的问题，是不想自己的哥哥因此分心。男人与男人之间，很多事是不言自明。

除了谷菱外，他可以把自己任何东西让给端木砾，唯独自己心爱的女人不行。

端木砾正独坐中军帐中考虑事情，有兵士来报周国使者道。

“将大周的使者带到帐中。”端木砾一声令下，很快几个周国服装打扮的人就被带到端木砾面前。

“是你，端木尧！你这弑君杀父的逆贼，还真是胆大包天，敢明目张胆的出现在我南楚军中。你这是前来送死的吧？”

“皇弟何出此言，两国交战不斩来使。我是奉陛下，也就是我舅舅之命前来下书。我也是许久未见自家兄弟，才请命前来，借此机会你我兄弟相聚。”

端木尧假惺惺的说道。

“呸！大言不惭。你我兄弟之情早断，休要再拿此说事。你与周熙瑶是南楚举国通缉的要犯，来人，拿下。”

端木砾也不管什么两国交战斩不斩来使，两边将士呼啦往上一闯，码肩头拢二背，把端木尧绑了起来。

端木尧倒是镇定，没有露出惊慌之色。

“端木砾，你别敬酒不吃吃罚酒。你要是敢动我分毫，整个南楚上下就会和你的左翼军一样，一夜间全部死于非命。也包括你敬爱的父皇，当然也曾经是我的父皇。他不把我当儿子看，我也没必要把他当老子。”

端木尧露出可憎的面目，看着端木砾。

“照你这样说来，我那八千人马一夜尽灭，是周世坤所为？”

端木砾瞳孔紧缩，盯着端木尧问。

“当然，我大周现在可是国力强盛，又得老天爷相助，送来奇兵。你快些告诉南楚那个老东西，让他马上归降，免于一死，我才应该是南楚的主子。”

“来人，把他推出去斩了。”

端木砾的声音里冰冷无情，象被天山的雪冰封了万年。

端木尧没有想到端木砾会来真的，竟然不惧怕周国奇兵，也不顾及两国交战不斩来使的习俗，他是真的急眼了。高声冲着端木砾喊。

“端木砾，你不能这样对我，我是你皇兄，我是周国的使者。你即使不念在我们之间的兄弟之情，也要为南楚数万军民着想。你要杀了我，我舅舅一定会派奇兵灭了整个南楚。你可不要一时冲动，做出后悔不迭的事情来。”

“端木尧，你带兵入宫，逼宫政变在先，又血洗郁亲王府三百口，杀你一百次也不够。父皇有命，抓到你们母子可就地处决，先斩后奏。我这也是奉皇命行事。”

“你就不怕我舅舅的奇兵？”

“怕？请问怕字如何写？周世坤一夜屠我八千将士，我与他势不两立。来人我杀人，来神我诛神，来鬼我斩鬼。何惧之有！

自古邪不胜正，你口口声声说的周世坤控制的奇兵，也不过是一鬼魂。我就不信这个邪，个个阳刚好男儿，不抵阴气浓浓的鬼军。”

端木砾字字掷地有声，帐中的人听了无不动容。

古人讲大将军八面威风，端木砾的气场不在长山赵子龙之下。身形挺拔如松，双目如电注视着端木尧。

端木尧听端木砾这一番话，看出了端倪，知道他是要必杀自己绝无回转的余地。即害怕，又恼怒，还埋怨舅舅派自己前来下书。

眼见死到临头，刚才还很硬气的人，瞬间象泄了气的皮球，没有了刚才的嚣张。

“皇弟，你听我说。逼宫政变，血洗郁王府等几家朝臣的府邸，并不是我的主意。是我母亲，对，就是我母亲授意的。你是知道的，我们自幼手足情深，我怎么可能做出杀你岳丈全家的事情来。你放过我，我以后保证不再出现在你面前。”

端木尧嘴上是这么说，心里可不是这么想的。

他只想逃过一死，留得青山在不怕没柴烧，等回去后再想办法报今日之耻辱。

端木砾是何等聪明之人，自然不会上这种低级的当。

“端木尧，你别痴心枉想还能活着回去。念在你我兄弟一场，同姓端木，你还有什么遗言，说吧，我一定代为转达。你有什么要向父皇忏悔的，我定一字不漏的带到。”

面对端木尧突然变成熊包，端木砾也仅仅是眨了一下眼皮，目光冷冷扫过他吓的面如土色的脸。

“你一定要杀我？”端木尧不死心的问。

“你必须得死，如果我轻易放你活着回去，无法对父皇交待，无法对南楚上下数百万人交待，更无法向郁王府那三百多条长眠于地下的亡魂交待。你今日必须得死。”

人往往知道自己即将要死时会非常害怕，当得知无论如何也难逃一死时，反倒是镇定了许多。

端木尧骨子里流着皇室高贵的血液，也曾是一国的王爷，也曾号令三军，也曾见过很多风雨。死到临头，他深呼吸一口气。

“那就有劳皇弟了，请你转告父皇，我至死不后悔发起逼宫，这一切都是他逼的，是他逼我这么做的。我兢兢业业这么多年，他竟然想将储君之位传给你。我哪一点比你差，我的母亲还是皇后，皇位就应该是我的，是我的。

你告诉他，即使我做了鬼，也不会原谅他。还有你，你有什么资格跟我争夺皇位，你倚仗的不过是你那死去的母亲在他心中残存的重量。我不服！”

端木尧倘若不提端木砾的母亲也许还能好一些，端木砾会让他多活几个时辰，一提“母亲”二字，端木砾怒火攻心。

“你不配提我的母亲，如果没有你母亲的设计，我母亲也不会被送往吴国，我也不会自小失去母爱。你们母子真的该死。”

“来人，推出去，斩！”端木砾容不得端木尧再继续分说下去，大手一挥，上来几个刀斧手，将端木尧架到帐外。

不大一会儿的功夫，刀斧手拿着端木尧的人头回来复命。

“找副上好的棺木，把他好生的安葬。他带来的人放回去，让他们给周世坤复命，就说我端木砾就在此等着他放马过来。”

端木尧带来的随从一个个屁滚尿流，连滚带爬的返回给周世坤复命。

“什么？端木砾杀了尧儿！”周世坤一拍龙书案站了起来。

“好你个端木砾，竟然不顾两国交战不斩来使的规定，杀我使者。我要你数倍付出代价。”