待承汲返回承天殿，国丧之下，满目皆殇；望着那再熟悉不过的巍巍大殿，他一步步登上了石阶。

“四王爷送走了？”天师低声说到。

承汲默默地点了点头。

“能见到手书，四王爷走得也算如愿了！”“四叔闭上眼的那一刻，神情安详，脸上都是含着笑的！”

“如此而为，是对四王爷最大的安慰了！”“可事实上，这样的安慰，袁承坤永远都不会给予；在他心中，除了皇位，再没有什么值得牵念不忘了！”

稍稍一顿，天师接着说到：“德妃娘娘已随皇上去了，就在你回宫之前，永祥宫来人传报，怀有身孕的忠王妃自缢而亡。”……

来到殿前，轻轻推开大门，承汲久久驻足，迟迟没有迈过那道门槛。

“皇上临终之时，何人守在身旁？”“是我与楚公公！”

“皇上最后可有……”“皇上最后双目血红、气息急促，像是拼命要说出些什么；可最终，直至再无力挣扎，他也没能留下一言一语！”

“有口而不能言，或许，多年以前，这一幕就曾发生在西宁殿，曾发生在我含冤而死的父亲身上！”“世事轮回，而今，皇上自食其果，终于亲身感受到了那种残心噬骨的苦痛与绝望！”……

终没有跨过门槛，承汲转回身，朝承天殿外走去。

“你去哪儿？”天师紧跟上问到。“端王府！”

“去看袁成君？”“去杀了他！”

“你已经下定决心了？”“是！袁成君一死，这一切才算真的了结了！”

“用毒还是用剑？”“用索魂丹！用四叔亲手交给我的索魂丹！用皇上昔年赐死我爹的索魂丹！”

“好！你亲手去了结他，去了结这数十年的恩仇！”

天师此言一出，承汲突然停住了脚步；他随手抚按腰间、那一日不曾相离的护身符，不禁心中悸动。

“承汲有一问，还请天师如实相告！”“好！你说！”

“天师精通术数、可问卜于天，怕是早已对我的真实身份存疑，而那夜于西宁殿，更是亲耳听到了我与毓亲王之对言；既然如此，你为何不向皇上告发，反而装作不知、隐瞒庇护至今呢？”

这一刻，面对承汲之问，天师的神情中仿佛透出了从未有过的释然。

“昔年之事，你可愿听我细细道来？”“天师真言，承汲愿闻其详！”……

“朕自古籍当中偶然得知一物，名为索魂丹，天师是否知晓啊？”“回皇上，鄙人确知此物。”

“依书中所载，此物甚为难制、极为难得！”“是！索魂丹所用之材稀少难寻，炼制之术繁复精要，非通晓此道之人必不可得之！”

“毙命于七步之内，散魂而真气无存；于阳之肉身，于阴之神魄，这索魂丹可真乃精绝奇物啊！”“是！”

“天师可能制得此物？”“这……”

“天师精通阴阳数术，上可问于天，下可探于地，索魂丹此等世间之物，又怎会令天师闻之生叹呢！”“虽有耳闻，可鄙人从未一试！”

“炼丹所需之品，朕必倾天下之力而求；不会太久，待万事具备，就请天师潜心而制吧！”“是！鄙人遵旨！”……

“索魂丹竟是出自你之手？”承汲惊疑而问。“是！”

“正因有了天师，天下至毒之物得以再现于世！”“我的确亲手制成了索魂丹，可我万万没想到，此后，皇上会命我将其亲手送到西宁殿！”……

“请天师即刻将索魂丹送去西宁殿！”“西宁殿？”

“是！此刻，端亲王正候在那儿！”“皇上要将此物赐予端王爷？”

“七步而死、留得全尸，这算是朕对他最后的恩遇吧！”

“天师！”“鄙……鄙人在！”

“索魂丹夺命之毒，朕十足信得过；可亡于此物之人，当真能魂飞魄散，连无影之鬼都做不成吗？”“消其形骨、泯其神魂，书中确有所记。”

“好！朕就是要让所有不臣之罪人万劫不复、灰飞烟灭！”……

“后来，奉皇上之命，你亲手将索魂丹送到了西宁殿、送到了我爹面前！”“是！想不到，制成这丹丸，端亲王竟成了第一个饮毒之人！”

此刻，承汲双手紧握成拳，无数次的痛极设想于心头炸裂。

“服毒之前，我爹可有讲些什么？”承汲强抑心绪，低声说到。“端王爷稳稳接过索魂丹，缓缓闭目，一息长叹。”……

“有劳天师送本王上路！”“君命难违，还请王爷承旨！”

“君叫臣死、臣不得不死，本王自是明白这个道理！”“王爷最后可要留下什么话？”

“本王乃将死之人，心中一问，还请天师如实相告！”“王爷请讲，鄙人所知必定无欺！”

“本王就死之后，皇上当真能放过本王的两个幼子吗？”“王爷所问，鄙人……鄙人着实不敢妄言！”

“那本王能否恳求天师一事？”“鄙人不敢！”

“来日，本王幼子有难，倘若机缘巧合、可暗中相助，还求天师大发仁善之心、予以庇护！”“王爷！圣命之下，鄙人唯恐有心而无力啊！”

“不！天师今日相送，这本就是冥冥之中的天意安排；本王心中有感，来日，天师定能相助庇佑！”“王爷！”

“本王跪求天师应允成全！”“王爷快快请起！鄙人断断不能承受啊！”

“跪求天师应允成全，来世愿为牛马相报！”“好！鄙人应下王爷之托！若逢天缘，鄙人定当竭尽全力！”……

“说完这番话，我爹就饮下了那索魂丹！”“是！我……我亲眼看着端王爷倒在了我面前！”

“果真七步之内？”“不足七步之时！”

“毒发的一瞬间，我爹可是苦痛万分？”“顷刻间，于外无状，于内却如刀绞剑穿！”

无法自持的颤抖，承汲握住腰间佩剑，男儿泪颗颗坠落。

用尽全力勉强去平息胸中翻涌的热浪，承汲缓缓睁开了双眼。

“此后，可有人再用过那索魂丹？”“昔日，袁承坤曾向我要过，可我没有将真物给他，而是代之旁物，其奏效之峻烈远远不及。”

“那四叔留于我的那颗呢？从何而来？是否亦并非真物？”“四王爷手中的索魂丹的确为真，那是他出澜息阁之后，亲口向我要的。”

“好！既为真物，皇叔已死，我袁承汲就将其奉还于他嫡亲的孙儿吧！”……