“魏后一党得知焚遗诏之事，狗急跳墙要bi宫。卓凌宇早料到此步，朕率兵抢先进宫，情急之中先皇误认为是朕bi宫，提剑要刺死朕。你知道，你知道，他老迈昏庸气急败坏，根本听不进任何谏言，但若是朕退一步，就要死在魏氏一党手中。朕只得挺身向前……朕此后后悔不已，卓凌宇不知朕弑君谋位，怕也知道几分底细。他当时寒心要拂袖而去，是朕对天盟誓要会做个旷世明君，国富民强，效法唐宗汉祖。为安定朝廷，朕假借先皇临终遗命立了四名顾命大臣。互相掣肘。令尊谭鹏举位列其内。但此事不知如何被魏后得知，这一切恰合了她的意，她有意放风给了太皇太后这个弑君篡位的秘密。太皇太后连夜召见令尊谭鹏举，令尊执意要靖难扶玄恺为君，废掉朕。朕急中生智，釜底抽薪，谎称边关告急，着谭鹏举去边关，昼夜兼程。”

湘绮总算明白这场复杂的对弈中招招式式落子为何。父亲谭鹏举一去边关，就落入了玄慎的圈套中。借刀杀人，借魏氏之手害了谭家满门，又bi疯太皇太后，一箭双雕。

“朕自登基，多少老臣从中作梗不服，朕就一意孤行，排除异已，卓凌宇责怪朕没有信守前诺，他，他远去云鹄不再归来，弃朕而去。”玄慎顿顿道：“谁想到，恰此时，朕一手安排来步步为营捣掉魏氏一党羽的科举舞弊案正在暗中进行。谁想到你这妮子挺身而出，恰在无法破案的时候找到了把柄，梁太傅无奈喊停了会试。朕才连夜提审你问个真相，谁想你一小妮子，竟然将四部所有官员落马。朕初见你就觉得异样，虽是疏忽了不查你是女儿身，但觉得你应该是绊倒户部的棋子。为了不让皇太后立魏家儿子为状元的计谋得逞，你做状元夺魁是众望所归！”

他拉起湘绮的手，那柔荑冰冷如冻玉。

“朕不知为何对你一见倾心，自得之你是女儿身，就觉得你与众不同的美，朕发现自己从未对哪个女子如此倾情。这是朕看出卓凌宇对你念念不忘，朕曾问过卓梓，如果他喜欢，可以做媒让他娶你。他矢口否认，他说他心里有了另外一位姑娘，秦楚楚。

心结释开，二人拉手约定望去过往。

湘绮心里也暗想，夺位？是为了一己之私还是为了天下苍生？太史笔，刚直不阿，不知日后如何记这一段故事。

湘绮这些日心情好些，面颊也娇艳若三春桃花。

玄慎提议，皇子百日时好好CAO办一场，湘绮却不肯破费。

“只要你心里有孩儿，就是好的。”湘绮说。

他贴在她肩头在她耳边低声密语：“朕心中只有你。生生世世不变。”轻抚她的发端，凝神望她俊美的面颊，体味他匀促的透了兰香的呼吸。她怔怔地望着他，展露出心满意足的笑颜。

小皇子百日庆典，朝堂上下格外热闹。玄慎为小皇子赐名为“贤”，特召回梁太傅入宫为太子太傅，以备四年后小皇子开蒙。

湘绮取笑他说：“贤儿待开始读书识字可还有些年，太傅入宫来讲什么？”

口中如此说，湘绮心知皇上是有意重新启用梁阁老，昔日借科考舞弊案罢了梁阁老的官，不过是在魏氏独霸朝纲时被皇上巧妙的用计冰藏保护梁阁老，玄慎用心良苦。

又是一载秋风紧，北雁南飞。

小皇子拉着湘绮的手咿呀不停时，湘绮却是心情凝重。

前方战势不明，京城人心惶惶。

定王玄恺兴兵造反，率大军直捣京城。

只是令湘绮吃惊的是她看到一篇檄文，气势滂沱，文字感天地泣鬼神，怕是千古绝章。不必猜便知是卓梓的手笔。

起先，玄慎故意隐瞒了消息不为湘绮所知，粉饰太平。直到有一日雪狸入宫将那篇蒋公子偷偷抄录的檄文给她看时，湘绮才惊得目瞪口呆。

京城面临大劫，百姓纷纷逃出城投亲避难，一时间富贾们屯粮想要不时之需时卖个好价，京城米贵，怨声载道。

雪狸拉着湘绮的手一脸苦涩道：“小姐你说，这卓大公子是如何想的？八殿下胡闹，他也不好生想想吗？如今百姓都在骂，说是谁当皇帝是皇家自己的事，为什么要连累百姓受刀兵之苦？百姓交纳捐税，原来是为朝廷打内战所用吗？入伍不是保家卫国，却是为了皇室内斗。”

湘绮心惊，不解的问：“便无人关心八殿下为什么要兴兵？他有他的苦。”

“都说皇上弑父篡位，可谁信呢？百姓们都在传，说如今安居乐业可是胜过先皇坐江山的时日，这好日子没几天又打仗，倒霉的是百姓。这八皇爷兴兵，怕也是巧立名目为出师有名故意编排皇上的，为一己之私，不惜涂炭生灵。”

湘绮惊闻雪狸的话，反是哭笑不得。她深知内情，玄恺见到遗诏定然愤恨，出师是在所难免。卓梓书生意气，清高孤傲，更是难容如此弑父弑君之事。不想卓梓终于同玄恺走去一处。

湘绮来到建德宫，皇上在御书房批阅奏折，一盏羹汤递在面前，他倏然抬头，见是湘绮就堆出笑意，似是有意掩饰不安。

“贤儿在哪里？你如何来此了？”玄慎问，眼眸上满是血丝。

湘绮举棋不定，左右为难，但此时此刻若没有个定断，怕是战乱不止。

“兵临城下了，皇上可有打算？”湘绮问，“若是围城，城中的粮草还够几日？”

玄慎淡笑道：“梓童只需看护好皇儿，军国大事，朕自有主张。”

湘绮望着他坚定道：“夫妻本是同林鸟，不该大难来时各自飞吧？”

“一个月，若是调用富贵的屯粮，一个半月是有的。”玄慎终于说出实言。

“京城米贵，乱作一片，皇上可有妙计？”她问。

玄慎摇头道：“已经派人去调兵勤王，只可惜戍守边关的多少玄恺的人，朕疏忽了他，只顾让他取代魏氏党羽。更有些隔岸观火的将领，更是可气可恼。不过朱贵的兵马在赶回京城勤王的途中。”

“远水难解近渴，怕即便赶来也是寡不敌众。皇上说呢？当局者迷，旁观者清。”湘绮循循善诱道，“皇上可曾想到，围魏救赵？”

玄慎一惊：“围哪里？”

“蒙古草原部落！”她毅然道，凑去玄慎身边说出自己冥思苦想后的盘算。

“这，可行？”玄慎迟疑。

“若是快马加鞭，一个月倒是可以往返边塞。”她自信道。

将怀里一柄小腰刀双手托上说：“让使臣带上这柄牛耳秋水刀，还是昔日校场比武湘绮一招‘追风无影脚’险胜，忽而哈部落首领汗王同我结拜兄弟所赠之物。草原的规矩，兄弟有难倾力相助，他定然会帮我们来吓退定王的兵马。”

玄慎拔刀出鞘时，霜刃寒光如一痕秋水，清冷灼目。

一个月过去，发去边塞的使臣杳无音讯，朱贵的兵马中途遭劫也难以勤王京师。

湘绮抱着贤儿在御书房里踱步，她艰难的说：“皇上，莫不如让臣妾走一遭，见见定王和卓大学士。怕是这心结终须解开的。同室CAO戈，本不该。”

“朕有大眚，他们抓住不放，也奈何不得。若朕一死能还天下一个太平，倒也罢了。”玄慎道，毫无惧色。

湘绮将孩子送去他怀中道:“皇上，不要妄自菲薄，往事已矣，还是要思寻条破解僵局的招数。定王是兄弟，有怨气无可厚非；卓大人是知己，却是有些固执迂腐，不如让梁阁老去劝说，多少也是业师呢。”

玄慎点头。

湘绮扮作郎中模样出城来到玄恺军中，她低着头，小心谨慎的样子，一步步看着靴尖挪步进帐。

华愣愣一阵宝剑出鞘的声响，慌得“郎中”噗通跪地周身瑟缩。

“你是城里来的郎中？”

“回……官爷话，是……是小人。”

“你知道城里的状况？”

“是……是……”

“如今城里的百姓可还有粮吃？”

“回官爷的话，怕不到几日的粮食，许多人家……断粮了！”

“断粮？因何还不开城投降？”玄恺问，扼腕踱步在书案前，一身铠甲银光照人，哗啷啷的响声吵得人心慌。

“城中百姓，宁死勿降。”

玄恺一惊，大惑不解，转身问：“为什吗？”

“郎中”定定神说：“百姓说，这起兵的定王爷不过是为了自己当皇帝，才把戍守边关的大军带回来京城要杀自己的亲兄长。他说他兄长弑父篡位，可他杀兄夺位又算什吗？他是正义之师师出有名？那昔日皇上杀先皇是否也同他今日一样师出有名的。皇上弑父是因为当年先皇临朝不理朝政，百姓民不聊生易子而食，便是皇上不弑父夺位，怕四海内定然官逼民反有人揭竿而起；如今天下太平，百姓安居乐业，定王爷发兵可是名不正言不顺。若是为了一己之私置天下苍生于不顾，让生灵涂炭，战乱不止，怕这定王爷就是天下人人皆可诛之的乱臣贼子。”

“放肆！”左右钢刀宝剑指向“郎中”，“郎中”吓得周身瑟缩道：“人家说了不讲，官爷偏要小人说，说了实话要砍头，难道定王爷的军队都是这种道理？”

玄恺举手，左右退下。

“起来吧，就猜出是你！”一声笑骂，昏暗的油灯下，湘绮偷眼抬头。

“果真为他卖命来做说客？”他冷嘲热讽道。