“不，湘绮为天下苍生做说客。”湘绮坚定道，“遗诏是我交给的卓大哥，事情由我而起。我心里的恨不逊于你。你同太后，母子之情满是遗憾；湘绮的父母待湘绮千般宠爱，不敢相望。湘绮恨他，曾经想杀他，杀了孩子，痛不欲生。如今终于想通了舍了，因为百姓心里，只要个太平乾坤，或许他是恶人，是狼子野心，但若能济世安民，让四海安平，你我何必应小失大？”

“你觉得，我做皇上，不如他？”玄恺冷冷道。

湘绮一笑：“或许是狼，只是养在宫殿里的狼同冻在草原的狼不同，谁能为王？”

一阵沉默，二人对视不语。

“王爷，王爷，不好了！”士卒进来慌张禀报，“后方出现铺天盖地的蒙古兵，如从天降包围了我军。”

“王爷，王爷，皇上重金买通突厥可汗忽而哈部落汗王，要擒住王爷就地斩头。”

玄恺猛然回身，湘绮一惊，却坦然道：“王爷可以拿湘绮做人质，湘绮在，王爷不死！”

“你觉得他会舍了江山而顾全女人？他会为不忍伤你而退却?”

湘绮一笑道：“我出宫前，他抱着孩儿拉住我的手问，‘你心里到底还是有他？’”

二人相视一笑。

湘绮回宫，见到玄慎时目光里都是冰寒，她迫不及待问：“草原部落不过是拿来虚张声势吓退定王的，如何真的调兵来京城？真的要手足相残？”

玄慎顿然变色惊问：“你如何知晓的？”

“定王得到了密报。”

“他放了你回来？”玄慎问，话音冷冷的。

“是，怕是皇上也料定他不会伤我，才放我前去铤而走险做说客。”湘绮虽然生气，又不好火上浇油，又柔了声音说，“八殿下怕是回心转意了，如今兵临城下，或多或少有外人别有用心鼓动，皇上劝劝他，不去治罪他显示宽宏，怕不战而屈人之兵。兵法上策！”

“没有退路了。给过他机会他不要，如今朕花了重金收买了草原部落来替朕靖难……”

“皇上！若对自己的兄弟都没有包容之心，奈何天下黎庶？莫要日后追悔莫及。”

一个月后。

南风凋零碧树，那参天的古木就在狱窗前挺拔屹立。风送过时，片片黄叶凋零，偶有一片吹落栅栏门内。

枯黄的草垫，卓梓艰难的挪动身子，拖着伤痛的腿，异常沉重。那片黄叶竟然落在厚厚的一张蜘蛛网上，在风中摇荡。

轻轻拾起，那巴掌打的叶子，卓梓不禁仰头，雁群从天边而过，耳边却依旧有晚蝉的鸣叫声，撩人心绪烦乱。

他将那片叶仔细展平，收起，那树叶可以写字，偶尔他能记下忽然信守拈来的锦句。

栅栏门锁链声嘎啦啦响，有人来，若非正午送餐，怕就是过堂了。

“大哥。”那甜润的声音，卓梓心一紧，不必侧头，也听出那熟悉的声音。

“你如何来了？”卓梓问，满是鄙夷不屑，更不忍见他小人得志猖狂的模样。

“来看望兄长，顺便带来些酒菜，你我兄弟许久未能畅饮。”

狱卒摆一张小桌在卓梓面前，更整理地面杂草，铺个蒲团给卓柯落座。

依旧是灿烂的笑容，只是少了几分童稚，多了几分沧桑，但那双流睛飞眄的眸，依旧楚楚动人，淡淡含笑说：“这污浊之地，真是污浊了云鹄书院的声名。文人，清高，哪里能遭牢狱之苦。”

卓梓也不理他，轻声问：“父亲他，身体可好？”

卓柯沉吟不语，执壶斟酒道；“自晓得大哥谋逆失利被擒入狱，惊吓过度，中风不起。人也时而明白，时而糊涂的。”

卓梓心一动，泪光莹莹，却忍得咽下，喃喃道：“有劳二弟膝前尽孝了。”

“那是应该应分。”卓柯道，捧一盅酒敬兄长，眸光凝视在大哥刚毅的面颊上，温声道：“你我兄弟都是黎庶，穿衣吃饭或吟啸山谷，管他大旗易主，天下风云变幻？谁登基称帝，百姓依旧穿衣吃饭日日奔波劳碌为生计，真有几人管朝廷金銮殿坐得谁个？”

卓梓会意，把玩酒盏仰头饮尽道：“道不同，不相为谋。”

“大哥何来如此坚持？皇上陛下仰慕大哥才学，委以重任，大哥却为那昏君先皇叫嚣不休，所为何来？定王玄恺，空有治国之心，无奈志大才疏之辈，终于败北。这不证明，不义之师，必遭败局！大哥，何不弃暗投明，识时务为俊杰。哪怕自此隐居田园做个田舍翁，也落个逍遥自在。”

卓梓惨然而笑，掂量酒盏徐徐摇头：“逆竖窜了朝纲，我心向明月，无意落沟渠。”

“大哥，不要为难小弟。你可知道，那定王已被贬为庶民软禁宫里，他幡然悔悟，反指责是受大哥蒙骗蛊惑才造反谋逆。大哥，若再不悔悟，怕为时晚矣！”卓柯动情道，“小弟，奉旨而来，大哥若是从了写下谢罪表章，陛下既往不咎。大哥~”

卓梓惨笑，将衣袖上沾的一根茅草道：“我身不染纤尘，奈何身在污浊渠沟。”

徐徐，将衣袖一把扯开，扔去一旁，割袍断义，卓柯脸色大变。

“大哥，小弟身在刑部，只是诸事也不由己。大哥执迷不悟，怕这刑部的酷刑，大哥难以熬过。”

“我心中自有肝胆风骨如铁，奈何狂风肆虐！”卓梓仰起下颌，那坚毅的目光含笑望他。

“风骨？青史，呵呵，天真！幼稚！大哥你读过许多书，那古今多少事，流传至今褒贬的青史，不过是谁夺了权，谁口中就是青史！刀笔之吏，有几个如你这般两耳不闻窗外事一味天真读书？若是那真正刚烈的刀笔之吏，不为所用，在被踢去了九霄云外，还等他们来妄议时事？记住，随强，谁执刀，谁写史，谁嘴大，青史就是谁的。”卓柯道，斩钉截铁。

“呵呵，那太史公书又从何而来？”卓梓毫不示弱，更是惹来卓柯哈哈大笑，凑近前，那瞪大的眼更是如弹丸突出，阴阴道：“所以，太史公多了口气，身上少了点东西，大哥你想学吗？”

卓梓气的牙关颤抖，怒视他，卓柯只手指依然指向他道：“弱肉强食，深林里柔弱的牲畜只能做人口中的肉，怪不得敌手强大，活命罢了，命都活不下，谈什么活得尊严。太史公就那几句‘轻于鸿毛重于泰山”就粉饰了他的羞辱和尊严？笑！”卓柯顿顿道，“谭鹏举因何举家获罪？因为他挡路，因为他活不明白？大哥以为皇上是呆子？能不看出些疑点，不过不说罢了，不说就是默许。没有皇上的默许，谁能动了这些人？都骂奸臣不得好死，若没有人封之为臣，授之权倾朝野的大权去害那些忠良，他们那里来的胆量？

谄媚，佞臣，若不做一时佞臣，如何去做一世忠臣？”卓柯笑得得意，沉下脸道：“小弟好话都讲了一箩筐，大哥你早早醒悟才是！”

卓柯酒盏一举一饮而尽，笑意满是讥讽，炫耀般立在卓梓身边问：“大哥这些年也算未经风雨，被侯府荫庇下能无风无雨的评点江山旺称什么闲云野鹤之士。若没有爹爹的不择手段，能有大哥能自幼跻身储君身边，有今日的锦衣玉食？”

卓梓只扶了窗棂，静静望着蜘蛛网上那一根晶亮的游丝陡然延下，又忽然停止，那可怜的小东西就费力向上逃命般的爬去。

“爹爹说，年少张狂，不怪大哥你。年少，有犯错的本钱。到了爹爹那年纪，血里滚出来的磨砺，就知道什么是梦，梦总是要醒，做梦都总是那个时分，年少，猖狂，也是享受。但梦醒时就痛了，所以代代如是的传，只是梦醒早晚而已。”

湘绮怀抱襁褓中的婴儿来到天牢时，卓梓凝视她愕然。

“卓大哥，看看这是谁？”她笑盈盈的问。

“小殿下？”卓梓问，忽然摇头，这孩子看来还是ru气十足，湘绮所出的太子该是更大些。

“锦儿身子不便，托我这个姨母抱来让你们父子团聚。”

闻听刺眼卓梓惊诧，凝视湘绮，微开了口，猛然几步上前，抱起那襁褓中的婴儿仔细观看，眼眸中噙了热泪。

“锦儿一直在等卓大哥原谅她的罪过，她说，无论如何，她会静静的养大这孩子，卓大哥同她的骨肉。她不求名分，只在乎这个孩子。”

见卓梓不言不语，轻轻捧着孩子，在那小脸儿上亲吻，一幅天伦之乐的景象，湘绮沉默了片刻，才开口：“定王殿下谢罪了，皇上关了他去皇陵守陵，待过几年再委以重任。也难怪八殿下，有朝一日发现了真相，自己敬重如父的皇兄狠毒、虚伪、狡诈、弑父弑君。但我告诉他，若战事不停，国将不国，战乱百姓遭殃，死很多无辜。看一个帝王，要看他的心是否在民，是否为民，如果他有此心，残酷虚伪都无关大局，李世民也是篡位。”

卓梓打量她，笑了笑道：“你果然是他的知音。”

御花园，红叶飘飘荡荡轻落在金水湖面，泛起阵阵涟漪。玄慎戴一斗笠，渔翁般静坐垂钓，湘绮徐徐而至。

“他如何说？”玄慎并未回头，鱼饵挂在钩上继续甩出。

“凌宇兄说，湘绮不愧是皇上的知音，还问臣妾做说客拿了多少好处？”湘绮敛衽坐在玄慎身旁，竭力将凝重的话题讲得轻松，云淡风轻一般。她侧头看那鱼篓，不由一笑打趣问：“皇上忙活了一晌午，也不见有鱼上钩，可见高手也不是次次有所得的。”

玄慎一笑，收了鱼线，站起身。

湘绮徐徐而起。

“皇上，往事不可追。与其相濡以沫，不如相忘于江湖。放了吧！”

玄慎侧头望着她，满眼难以捉摸的目光，久久不语。

定安五年冬，皇上平息定王玄恺谋逆叛军，四海升平。定王玄恺被贬去看守皇陵思过。大学士卓梓暴病死于天牢，依太傅之礼厚葬。其后，有人在西子湖曾见到卓梓一袭麻衣如雪携美人幼子泛舟云水间。谭湘绮封为皇后，首领六宫。太子贤六岁由梁阁老开蒙，蒋士绅为太子少傅。每逢中秋夜，都有人见皇后独上高楼，备一坛好酒，焚一炉好香，对月祷告。