尽管这一回太子没了他贺顾, 却也难保太子就找不到李顾、王顾。

毕竟……

从龙之功，乃为人臣子头一等大功，他虽然知道太子是个什么人, 别人却不知道。

而太子身后的陈家，想必也不会轻易看着太子失势。

若他坐视不理，便是在赌，赌这一世没了他，太子便无法像上辈子那样坐上皇位, 诚然他赌赢的概率很大, 可万一……万一赌输了呢？

万一太子又坐上了皇位呢？

贺顾忍不住悚然一惊。

据他所知, 已逝的元皇后, 和太子的亲舅舅陈元甫陈大人，才是亲生兄妹，太子对继皇后这个姨母兼继母，不但没有一丝亲情，甚至似乎还颇为怨恨。

否则上一世，太子登基后, 继皇后也不会那般不明不白的死在后宫之中了。

若太子再次登基, 难道这次, 他就会放过皇后娘娘和她两个孩儿了吗？

长公主殿下怎么办？

上一世他们不曾相逢, 长公主殿下落得那般凄惨下场……她一介弱质女流, 被太子逼死时，可曾受辱……？

她是陛下最爱重的嫡女, 性子又那般清冷孤傲, 若是临死前……还要受辱，该是何等绝望……

贺小侯爷光是想一想，都觉得快要窒息了。

这一世有他在, 无论如何也不能重蹈覆辙。

谁做将来的皇帝都可以，唯独不能是太子。

三皇子就不必说了，虽然当初只是短短两日相交，贺顾也能看出来，若非那幅孱弱病体，他的心胸、才学，无一不在太子之上。

即便是人人都说小肚鸡肠的二皇子，在夺位时，尚且还有许多次的不忍心，得势时，也从未对宫中的陈皇后下过杀手。

这兄弟三人中，最狠心的不是老二、不是老三，反而是那个朝臣们交口称赞，纷纷夸他仁厚贤德的太子。

贺顾心中，将来坐上皇位最好的人选，当然是三皇子，不仅因为他是长公主的亲弟弟，更因为前一世那短短的一面之缘。

他相信自己的直觉。

贺顾心中忽然想起一件事——

……是了，他既然有心帮舅舅言颂调养身体，为何就不能帮帮金陵的三皇子呢？

只要三皇子的身体能好起来，万事不是就都大有可为了么！

至于刚才王二哥问他的，若是陛下不把长公主许配给他，他该怎么办……

反正上一世他们没成婚，长公主也没嫁人，若是他日后能帮三皇子登上帝位，到时候软磨硬泡，他什么都不要，只求娶三皇子的姐姐……这也不过分吧？

贺顾挠了挠下巴。

毕竟太|祖高祖年间，宫中不还总把公主们，许配给功臣之家的子孙，不论年貌么？那他这请求，既然有旧例，便也不算唐突了。

毕竟上辈子，恪王殿下还说什么“今日之恩，永世不忘”，显然是个十分知恩图报的人咧。

贺顾越想越高兴，征野叫了他半天，也没反应，只见他满脸傻笑，不知道在乐什么，不由得有些无奈，伸手摇了摇贺顾肩膀，道：“爷，到家了！”

贺顾一怔，这才回过神来，干咳一声，就着车厢里的小窗往外看了看。

……还真到了啊？

他收了思绪，掀开帘子跳下马车，就见侯府门前，等着一众人——

贺老头，万姝儿，贺诚，贺容竟然都在。

贺顾被唬了一跳。

怎么一家子都在等他？？？

贺南丰见他跳下马车，立刻几步上前，神情焦灼道：“如何了？”

万氏也问：“可还顺意么？”

贺诚脸上愧忧交加，小声嗫嚅：“大哥，你……你没选上吧？”

贺容小脸皱成一团，急吼吼问：“大哥你不用做驸马了叭？”

贺顾：“……”

显然今日，选驸马的虽是贺小侯爷，最急的却不是他自己，而是这一大家子人。

贺顾觉得，除了不安好心的万氏，贺家一家人应该都在殷切的盼望着、期望着——

可千万别选上啊！

他干咳一声，道：“殿前对答尚可，文试平平，勉强合格，武试夺魁。”

贺老侯爷愣道：“什么？考这么多？”

贺顾道：“是啊。”

万氏也忙问：“那陛下可曾定下你了？”

贺顾似笑非笑看她一眼，道：“那也没有……倒叫夫人替我急坏了。”

贺南丰看了万氏一眼，皱眉道：“你怎么还在打这主意？我不是同你说过，顾儿选不上，对咱们家是好事了么？”

万氏忙道：“妾身并未那般想，只是担心顾儿罢了……”

贺南丰摇头，叹了句：“后宅妇人，过于短视。”

心中却想起了过世的嫡妻言大小姐。

只得暗叹了口气，心道眉若虽也是女子，却不似姝儿这般……

也是……姝儿虽然美貌，毕竟总还是小门小户出身，没读过几本书，算算帐、管管家，这种琐事还能做做，但真到大事上，比不了原配发妻，也是意料之中。

皱了皱眉，又想起一事来——

可千万不能叫诚儿学得和他娘一样目光短浅。

短短几天之内，万氏已被一向宠爱她的贺老侯爷，说了两回重话，不由得嘴唇喏喏，不敢吱声了。

贺顾总算是看出来了。

贺南丰虽然宠爱万氏，但更看重的，却还是长阳侯府的前程。

上辈子贺老头没准是替他推过这门婚事的，只是他这亲爹是个铁嘴公鸡，断然不会主动告诉他，他自己也不曾问过。

……重生后心态改换，倒是看到了许多以前不曾看到的事。

贺顾顿了顿，道：“陛下的旨意还没下来，到底将长公主殿下赐婚给谁，我也摸不准，还是先等着吧。”

他心中既有了陛下不赐婚，以后也能娶到长公主的办法，顿时心不慌了、气也不喘了。

贺南丰狐疑的看了他一眼，差点怀疑起，那日这混小子在马车上，说他看上了长公主殿下，是不是就为了气自己了。

贺顾脚步一顿：“对了，还有件事。”

贺南丰问：“什么事？”

贺顾道：“先进屋吧，正好夫人也在。”

他回头笑着看了万姝儿一眼，只看得万氏心中发毛。

“还请夫人也一同来正堂。”

万氏心中莫名升起一种不祥预感。

不知为什么，自从这趟贺老侯爷从承河回来……她简直就像走了背点儿。

当初，怂恿侯爷带着这个小孽种去承河，便是想着承河是个不毛之地，又有那么多丧心病狂的逆贼，叫他同去，刀剑无眼，万一小孽种有个什么三长两短，日后岂不省事？

就算没事，想想这小孽种在那鸟不拉屎的边陲之地，平白受一顿折腾，也叫她心中快活。

果不其然，她一吹枕头风，说贺顾也快十六了，机会难得，若不跟着父亲一同去历练一回，岂不可惜？

侯爷只稍稍一沉吟，便立马允了。

谁成想，贺顾一趟承河之行，屁事没有，也便罢了，听说那日他跟着侯爷进宫，竟然还因为平乱之功，在圣上面前露了脸，得了嘉奖？？

万姝儿这才忽然开始有点回过味儿来了。

再加上前日，贺诚怒气冲冲的来质问她，为何要把贺顾八字递进宫去，万姝儿这才从贺诚嘴里得知了一件事。

原来自先帝惠和年间起，本朝公主出嫁，便有了个新定例——

驸马尚主，成婚后公主与驸马的辈分，便在家中一起提一辈，这本是先帝心疼那时出嫁的仪清公主，怕女儿日后在婆家被立规矩为难，才会如此。

本朝开国多年，裴家出来的皇帝们有个特点，便是护短且犟，有那护着一个男人做了几十年皇后的高祖珠玉在前，先帝毕竟只是爱女情切了些，大臣们思来想去，觉得反正也就驸马家倒霉，日后千万别叫自家儿郎做驸马也就是了。

便不再反对，这规矩也沿袭至今。

但万姝儿可不知道这些，她听贺诚提及这规矩时，简直不可置信。

这才惊觉，若是真叫贺顾跟着公主提了一辈，日后，他岂不要在自己面前翻了天去？

万姝儿被贺老侯爷一顿凶，其实很冤枉，至少刚才，她也是同贺家一家人一齐盼望着——

陛下、娘娘、长公主殿下……

你们可千万不能看上贺顾这个小兔崽子啊！

半晌，长公主才垂眸道：“儿臣岂敢。”

皇帝的声音有些沙哑。

“朕不是问你敢不敢，朕是问你……有没有？”

“……”

“……父皇身为九五至尊、天下共主，需要顾及思量之事良多，便是疏忽间力有不逮，亦非您所愿，儿臣明白父皇的难处，并不曾心生怨怼。”

皇帝听了他的话，沉默了良久，最后只道：“你不必安慰朕，当初你皇姐和你母后的事……说到底，是朕太过疏忽……如今她这幅样子……也是因着朕的不是。”

“珩儿……你是朕的孩子里最懂事的，却也是朕最对不住的，当初若不是你急中生智……你母后如今……如今……”

皇帝说到这里，嗓音干涩到几乎难以为继，那张本来只是生了细密皱纹的脸，却像是骤然间老了十多岁。

“当初之事已过去多年，父皇不必如此介怀。”

“朕如何能不介怀？”

皇帝忽然剧烈的咳了两声，他伸手扶住了树干，低声道，“你本是朕的三个儿子里，最聪慧、天资最高、也最懂事的那个，却因朕之过，受了这许多年的委屈，若非有你母后和皇姐之事，你又何须……”

“儿臣并未觉得自己受了委屈。”

“只要母后凤体安康，能侍奉父皇母后膝下，儿臣已觉满足，亦从未生过一丝一毫怨怼之心。”

皇帝听了他的话，叹道：“……你是个淳孝的孩子，朕又何尝不知？”

“但你毕竟不是女儿身，也不可能做一辈子你姐姐的替身，总有一日……”

长公主沉声道：“儿臣跟着父皇前来，正是为了此事。”

“母后的病，太医院调养多年，直到近年，才稍好一些，可昨晚与今日，却又接连发病，想来多半是因为忧心儿臣的婚事，才会如此，若再这样下去，儿臣实在心中难安。”

“这些年来母后安排的婚事，父皇已替儿臣推拒过多次，然则几次三番下来，母后却始终不曾释怀，至今还在挂心于此。

“既如此，倒不如遂了母后的心愿……成婚吧。”

皇帝彻底被他这番话搞得愣住了，半晌他才回过神来，瞳孔微微放大，喝道：“你这傻孩子，瞎说什么胡话？！你与他们同为男子，如何成婚？”

“前朝的仪清公主，被先帝指婚于文英殿大学士刘崇之子刘茂，公主不喜刘茂，二人成婚多年，始终未曾同榻而眠，更无子嗣，也一样相敬如宾到老了。”

“儿臣与驸马，只需如此，并非什么难事。”

皇帝嘴唇颤了颤，道：“这怎么行……你们两个男子，若真如此……子嗣又该怎么办？”

长公主沉默了一会，道：“让他纳妾便是了，妾室自然会为驸马留下子嗣，不会叫他家中绝后。”

皇帝低声喝道：“朕说的不是驸马！是你！”

“……”

“父皇有大哥、二哥，二位兄长都能为皇室留下子息，总不会缺我一个，但母后……她如今却只有儿臣一个孩子了，还请父皇允准儿臣所求。”

皇帝听了他的话，胸膛急促起伏，半晌才闭目，低叹道：“造孽，造孽啊……”

“……还请父皇允准。”

皇帝猛然睁开了眼定定看着长公主，他目色不知为何，忽然变得十分幽深：“朕问你，你就没有一点不甘心吗？”

“你大哥虽是元后所出，可你与他同为朕的嫡子，如今他主位东宫，你却可能连自己的子嗣也留不下……你便真的不曾有一丝一毫的不甘心吗？”

长公主跪下，对皇帝叩了个头，抬起头来定定道：“父皇圣裁，皇兄是父皇亲自册封的储君，多年来皇兄贤德有目共睹，满朝文武亦对皇兄交口称赞，儿臣既不曾也不敢，有一丝一毫的非分之想。”

“……你当真是这么想的？”

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与此同时，贺顾与王沐川，陆归宁刚刚踏出宫门。

同带他们出来的内官稍作寒暄答谢，看着他们转身回去。

三人站在宫门前，陆归宁朝贺顾抱拳道：“今日校场上贺贤弟风采，真叫人一见之下难以忘俗，还要恭喜贤弟武试夺魁，想来不日长阳候府便能接到陛下赐婚的圣旨了。”

贺顾心中飘飘然，索性也不惺惺作态的谦虚了，十分大方的灿然一笑，抱拳回以一礼，道：“同喜同喜，回头一定请陆兄喝喜酒。”

王沐川：“……”

他嘴角微微抽搐了一下，不由得开始思考半个时辰前，这两个人还在校场相争，究竟是不是他的错觉了。

他凉凉看了这二人一眼，道：“陆兄似乎对驸马之位，不甚有意？”

陆归宁哈哈一笑：“叫王二公子看出来了，我本也是收到了皇后娘娘的帖子，想到殿下之前定下的亲事俱都没能成，一时好奇心起，就想来看看，长公主殿下究竟长成了副什么模样。”

贺顾听得眉头一皱，刚才还抱拳的手骤然收了回去，冷道：“殿下自然是风华绝代，一等一的美人了，之前那些个退婚的，是他们自己有眼无珠，与殿下的相貌有什么关系？”

陆归宁刚才还看他笑容满面，也不知他说错了什么话，这长阳侯府的小侯爷突然就黑了脸，将他好一顿怼，一时也十分摸不着头脑。

只得摸了摸鼻子，有点尴尬的干笑道：“自然，自然，长公主殿下金枝玉叶，自然风华绝代，呃……陆某家中父母还在等，与二位既不同路，便先告辞了。”

王沐川点头，贺顾却只鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的哼了声，道：“不送。”

便看着陆归宁爬上马车走了。

长阳候府和王家在一条街上，只隔了一堵墙，贺顾便索性邀了王沐川同乘马车一道回去。

侯府马车十分宽敞，內厢便是坐了贺顾、王沐川、征野三人，却也并不拥挤。

马车一跑起来，征野终于忍不住了，看着贺顾咽了口唾沫，问道：“爷，今日怎么样了？”

贺顾笑的得意，一时也顾不上王二哥在边上，答道：“当然十拿九稳了。”

征野睁圆了眼睛：“真的？！”

贺顾还没回征野的话，王沐川却忽然问了句：“你为何突然生了做驸马的心？”

贺顾被他问得一愣，王二公子眉头却更加紧锁，又追问道：“以你才学家世，将来必然大有可为，我本以为你今日前来应选，是你继母使坏，但方才见你在校场上，却分明是真心争胜，这究竟是怎么回事？”

贺顾想了想，觉得跟王二没必要拐弯抹角的打机锋，干脆直接大喇喇的说了实话，道：“没怎么回事，就是我见色起意，对殿下一见钟情了。”

他如此坦诚，倒叫王沐川怔住了。

“你……你可知你一旦做了驸马，将来……”

贺顾道：“我知道，将来便科举无望，也不能掌兵干政。”

王沐川蹙眉道：“那你还……”

“我与二哥不同，我又没二哥那么好的才华学问，科举便是能考，也不知道猴年马月，才能考出个名堂，至于掌兵干政……如今大越海晏河清，四海升平，能有什么需要用兵的地方？便是真有，朝中人才济济，哪里就缺我这么个毛头小子了，多我一个不多，少我一个不少的。”

他一边说着一边从兜里摸了瓜子出来嗑，王沐川看着他这副模样，眉头已经快拧成一团了。

“那你便不为自己考虑了吗？”

贺顾奇道：“考虑啊，我怎么没为自己考虑呢，我要是不为自己考虑，作甚还要去争我喜欢的女子？”

王沐川：“……”

贺顾看出他担心什么，拍了拍他的肩，道：“二哥不必为我担心，我家这种勋贵门第，便是只啃老本，也能啃他个天荒地老，就算我没什么出息，贺家不是还有我弟弟吗？”

何况若是做了驸马，他就算想饿死，宫中也不会给他这个机会的。

吃软饭他不香吗？

而且还是长公主殿下的软饭。

王沐川道：“你弟弟？不是你那继母的儿子，他……”

贺顾道：“她娘是他娘，他是他，诚弟秉性纯良，不像他娘。”

王沐川道：“知人知面不知心，你怎么知道……”

贺顾心道他可不仅知道这个，还知道王沐川下次春闱，就能金榜题名，王家大哥大嫂下一胎是个漂亮闺女，十多年后还闹着要嫁给他……

嘴上却只嫌弃道：“二哥，你今天怎么话这么多？”

他只是随口一说，谁想王二哥沉默了一会，突然道：“你难道没看出来吗？”

“陛下是不会为你和长公主殿下赐婚的。”

新朝拟定律法的官员，揣摩上意，十分鸡贼的将以前，民间和官府都严禁扶妾为妻的律令废止了。

果然太|祖知晓此事后，十分高兴，重重把那律官赏赐了一番。

只是，尽管如此，在大越朝民间，真的会扶妾为妻的，却并不多，士官勋贵之辈，要顾及颜面，这么干的，那更是凤毛麟角。

贺南丰当年虽然丧妻，但他毕竟也是堂堂的长阳候，便是再讨一位良家小姐为妻，也不是不能，可他却还是不顾旁人目光，硬将万氏扶正，甚至不惜亲自去求原配的父母，言老将军夫妇两个——

本朝虽不禁扶妾为妻，但真要扶，其实限制也十分严苛，其中有一条，便是必须征得已过世正妻的双亲同意。

贺南丰对万姝儿，简直可以说是真爱了。

所以此刻贺顾看到贺老头气成这样，万氏又被扇成那样，倒也并没觉得有多快意——

他只是冷眼旁观，心中暗觉有些可笑罢了。

这女人，不也是贺老头自己选的么。

万姝儿似乎是被打懵了，她捂着脸呆愣了半天，半晌才终于抬起头看着贺南丰。

这次她终于不是装哭，而是真哭了。

“侯爷，你打我？”万姝儿颤声道，“我做的一切，还不都是为了长阳侯府和侯爷的家业吗，我父母亡故多年，在这世上，也只有侯爷一个牵挂，姝儿整个人都是侯爷你的，侵吞她的陪嫁，对姝儿又有什么用？”

“你不用再来这套。”贺南丰冷声道，“也不必跟我提你的父母亡故这事，我便是念你身世可怜，这些年才对你颇多回护，爱重于你，可你呢？”