早朝之前，雀贵妃来到了承天殿。

入得寝殿，其稳稳落座龙榻之前。

“本宫要与皇上单独说几句，还望公公暂且回避！”“是！”

“奴才就守在外边儿，随时听候贵妃娘娘吩咐！”“有劳公公！”……

此时，望着恶卧不起的皇上，雀贵妃轻轻抚了抚其衣袖上、屡屡丝线织就的金龙出云之绣。

“臣妾知道，此刻，皇上虽不能动、不能视、不能言，却定是能听得到的！皇上可知，臣妾整整一夜未眠，精挑细选了衣裳、悉心描绘了妆容，为的就是这一刻与皇上最最情真意切的相见！”

一息轻叹，雀贵妃接着说到：“自入宫以来，多少年了，臣妾一直尽心侍奉皇上；臣妾不曾觊觎皇后之位，更不曾奢望皇上能对臣妾一人用心；就如同当年入宫前、义父对臣妾所言——甘居妃妾之位，唯盼圣眷不衰。怎奈宫中尊卑嫡庶分明，臣妾自是认命无争，但臣妾的儿子却不得不饱受庶出之子的种种不平。”

又是一声叹息，雀贵妃的眼神中流露出对种种过往的追忆与哀伤。

“自承铭太子故去之后，臣妾久久埋藏于心底的希望终于能够被点燃了；因为，皇上嫡亲的儿子不在了，臣妾的儿子便有了名正言顺的机会！此后，臣妾日日期盼着，期盼着皇上能垂爱于坤儿，让自幼勤奋苦读、自幼承受隐忍的坤儿终成大业！可天不遂人愿，纵使万般筹谋争斗，最终，臣妾与坤儿还是没能赢得皇上的钟爱！原来，这些年，在皇上心中，太子从未离去；念着他，皇上已然将全部的心血倾注在皇孙身上；说明白些，为庇佑袁成君平安长成，皇上一直在愚弄身边之人，臣妾、德妃、瑜妃，坤儿、承泰、承钰，所有人，所有人都在皇上的股掌之中，浑然无知地你争我夺，注定无望的两败俱伤！”

拭去悄悄滑落的几滴泪，雀贵妃微微一笑。

“人算不如天算，万万没想到，天子之筹谋也有全然落空的一日！而今，皇孙隐没于外，再也不能回到皇宫了；皇上欲嫡孙继位，已无异于痴人说梦！臣妾不妨告诉皇上，再有一会儿，就在朝堂之上、就在文武百官面前，您的立储诏书便可宣之于天下了！臣妾的坤儿，尊贵的三皇子就要继储君之位了！皇上！这是天意！这才是老天最终的成全！”

缓缓站起身，稍向后退了一步，雀贵妃将头上的金簪再抚端正。

“皇上！既然您的儿孙皆无为君之命，那便由臣妾的儿子来继承大统吧！”……

辰时整，早朝之上，楚公公将“立储诏书”宣之于众。

闻听圣上之诏，满朝文武各怀所思。

“想不到！本王真真是想不到啊！关天紧要之时，倒是赦罪而出的四王最得皇上信重，竟亲承立储诏书！”九王爷高声说到。

“九王此言差矣！圣上孝悌仁厚，四王毕竟是皇上手足，且自毓亲王死后，其已是诸王之长；此刻，由四王承接圣旨、公而宣之，合乎祖宗礼法，亦在情理之中啊！”十五王紧跟着回应到。

“十五王！你休要猖狂！三皇子尚未继储君之位，且还轮不到你得意忘形、失了体统规矩！”“你……”

这时，身旁的十七王一下子拉住了十五王的右臂。

见状，立在最近于金阶之处的承坤徐徐转过身来。

“九王爷！难不成，您要质疑父皇亲笔之诏吗？”“圣上卧于病榻，立储诏书突现，本王自然要弄个清楚、弄个明白！”

“楚公公！”“奴才在！”

“烦请公公将父皇亲笔之诏呈于九王爷亲览！”“是！”

“哼！圣上亲笔？此诏乃圣上何时亲笔书就？本王怎知，其后是否有人胆大妄为、代成伪诏！”“九王！你莫要无礼！依本王看，天子朝堂之上、众目睽睽之下，最最胆大妄言的便是你了！”忍无可忍，十五王再次呵到。

“好！既然九王爷如此怀疑，我便要辅以更加凿凿之证了！”

说罢，承坤自怀中取出一只锦盒；启开锦盒，一枚碧绿玉石立现眼前。

“这是何物？”九王爷即刻问到。

“灵谕石！”没等承坤回应，朝中重臣——岳之麓脱口而出。

“是！此物乃世间无双灵谕石，奉父皇之命，天师早已将其送予我手中！”

“三皇子所言不虚！确奉皇上之命，鄙人亲手将其奉于三皇子！”

“这……这不过是一枚玉石？又何言凿凿之证？”“你不认得此物？由此可见，皇上最最信重之臣断断不是九王爷！”

此时，众臣转而望向十七王。

“三皇子所持之物名为灵谕石，昔日，暖阁之中，圣上曾亲言：日后，缓急不可预之时，得此灵物者，则为承继大统之储君；众臣见此物，同于奉立储之命！”

十七王此言一出，群臣惊而哗然；其间，承坤之岳丈——章衍虽不动声色，却暗中长长地舒了口气。

“见此物同于奉立储之命？荒唐！荒唐！此事，本王从未知晓！”“九王，你不知晓，并不意味着旁人亦不知晓！当日，暖阁之中承命，天师在、十五王在、岳大人在、章大人在、本王亦在！”

“是！十七王所言字字属实，鄙人全全可鉴！”

“臣亦可证！”天师言毕，章衍继而高声应到。

面对如此之势，顿时，九王爷没了底气、灭了气焰。

然而，就在这时，一语未发的岳之麓不禁引得楚公公留意。

“岳大人！灵谕石一事，诸公皆可为鉴；至此，满朝之臣唯待您定音之言了！”

说罢，章衍躬身致礼。

“章大人所言极是！岳氏一族乃开国功臣，此后三世为官、效忠尽节；而今，身为朝中肱骨、众臣之长，岳大人一言便可令顺承天意、定国安邦！”

四王爷之言入耳，几步之遥，岳之麓立而不动、凝眉不语。

见此情形，楚公公忽的心中一沉，右耳不觉耸动。

片刻之后，岳之麓抬头仰望金阶之上的龙椅；随后，又将目光慢慢移向了天师。

“天师！”“岳大人！”

“如此，承圣上之托，老臣便要一一实言了！”……