“公公，现下可觉得好些了？”“哟！这天都快亮了！”

说着，楚公公赶忙坐起身来。

“皇上那儿……”“公公无须担忧！天师探望之后，小同子便一直寸步不离地守着；皇上安歇如常，眼下，并无任何异样。”

“哎！我心里头明白，皇上怕是撑不住几日了！昨儿夜里，我梦见自己走入了承天殿，抬头仰望龙椅之上，端坐之人却早已不是皇上！”

“公公可有看清新君之龙颜？”承汲顺势问到。

听此言，楚公公微微一笑，沉默不语。

“对了！皇贵妃可曾前来侍奉圣驾？”“贵妃娘娘来过了，看着宫人服侍皇上用下汤药之后，不久便离开了！”

“这一点，皇贵妃就远远比不上被禁足冷宫的德妃娘娘！今日，倘若德妃娘娘未遭变故，其一定会亲侍榻前、相守不离！”

又是一息长叹，楚公公再道：“此刻，想必望春宫内早已定下大计，三皇子登位，指日可待！”……

“天就快亮了，鄙人也该告辞了！”“能得此紧要之物，本王代三皇子谢过天师！”四王爷躬身致礼。

“王爷，鄙人有一问，不知当讲不当讲？”“天师尽可直言！”

“王爷究竟是如何寻得城郊的那处隐宅？”“那一夜，三皇子突率人马来到城中的红绣坊；本王立即获悉此事，心中隐约不安，遂派遣心腹密探前去暗中观望。谁知，这一去，窥探之人竟意外察觉出另一位同样隐蔽之人；随后，待人马散去，其便悄悄跟随那人，一路寻到了秘宅。”

“螳螂捕蝉，黄雀在后；现在想来，任谁不是身在局中不知局！”“次日晨，待本王亲入此宅之时，第一眼，看见了那位酷似永康宫秦娘的女子之后，再联想秦娘为昔日天师所荐；一瞬间，本王即刻悟到这一切背后断断掩藏着不为人知的惊天之事！”

“王爷毕竟是王爷！于外缜密持重、隐忍待时，于内决断果敢、猛虎之思！”“天师谬赞了！或许，但为皇家血脉，肌里骨髓之中便都蕴藏着一种极为特殊的敏感与思虑吧！”

“王爷，鄙人还有一问？”“讲！”

“袁成君可还活着？”“活着！也不知为何，一时间，本王尚不忍杀了他！不过，他身边的那位秦娘可就没那么好命了！”

“她死了？”“她毕竟是一女子，受不住酷刑拷问，便将一切都说了出来！”

“她还活着？”“不！纵使招供，其依旧逃不脱身首异处之结局！虽然，暗中哺育抚养袁成君是奉之皇命，可她仍旧是本王的仇敌、是险些阻三皇子登得皇位的罪人！如此之人，本王又岂能留她性命？”

“鄙人不得不叹，能得四王爷全心相助，此乃上天之意，此乃三皇子之造化！”“天师大可安心！来日三皇子登基，天师大功不可忘、必得恩厚之赏！”……

天亮之时，出得西宁殿，行至麟德殿之前，望着这昨日荣宠繁华、今已萧瑟凄冷的宫苑，天师眼中满是道不尽的惆怅与哀凉……

辰时刚过，承坤之岳丈——章大人来到了永祥宫。

“爹！”“女儿！”

“爹！承坤迟迟不归，女儿心中真真是怕极了！”

父女相见，忠王妃的眼泪止不住地往下掉。

“女儿莫要心慌，且容为父细细道来！”……

入得内殿，屏退左右，忠王妃拭去眼泪，亲手为父亲奉上茶饮。

“女儿知道，父皇龙体堪忧，宫里宫外，人心惶惶、暗议纷纷！”“皇上恶疾缠身，已然不能动、不能视、不能言；值此千钧一发之际，拥立承坤为新君的首领王臣已经定下了必保功成之大计！”

“必保功成之大计？可是出自十五王与十七王？”“此二王尽心竭力自是情理之内、意料之中，只不过，为父万万没想到，紧要关头，倒是四王爷最为相助；他手中有皇上亲笔谕诏，前允皇贵妃入阁相探，后赦三皇子解除幽禁！”

“解除幽禁？爹的意思是……承坤可以平安回来了？”“是！今日巳时正，诸王亲迎三皇子回宫！”

“老天保佑！老天保佑！”“不仅如此，明日早朝，四王爷会将皇上立储之诏书宣于文武百官！”

“立储诏书？难道，父皇早就决意立承坤为太子？”忠王妃紧跟着问到。“有四王在，有天师在，一切皆可无中生有！”

顿时，“啪”的一声，忠王妃手中握着的茶盏落在了地上。

“爹！这……这岂不是……”“为父所愿亦是如此！只要承坤继承大统，那女儿你就是名正言顺的皇后了！”

“爹！”“莫要怕！你的夫君就要成为皇帝了！这是你至尊至贵的荣耀，更是章氏一族满门的荣耀！”……

回到永祥宫，一番沐浴之后，忠王妃亲自侍奉承坤更衣。

“这些日子，王妃定是食不知味、夜不能寐吧！”“若再不能见到夫君平安归来，妾身怕是会忧苦而死了！”

“傻话！为夫命大福厚，又怎会经不起风浪呢？”“是！夫君承上天眷顾，求仁得仁，这才使诸位王侯重臣全心辅佐、鼎力相助！”

“是啊！拥立大功，我袁承坤绝不会忘！”“尤其是四王爷，为了夫君，他可是立下了奇功啊！”

忠王妃此言一出，承坤的脸上即刻变了颜色。

“夫君，你这是……”“拥我为后继之君，四王的确有功；不过，他的功劳中掺杂了不为人知之隐；这隐是他的孽，更是我心之痛！”

“妾身……不太明白夫君之意！”“你无须明白！该明白的人自会明白！”……

“姚护卫！”“奴才见过天师！”

入夜之时，天师再次来到承天殿。

“皇上可进了些汤饮？”“楚公公本是想侍奉皇上多少用一些的，可才喂下两三匙，皇上不但尽数溢出，其间还混着不少鲜血。”

“医病不医命！事已至此，鄙人只愿圣上能少些痛楚，只求老天能再允皇上些许阳寿！”

“宫中之人皆道，明日早朝，三皇子便可继储君之位了！”承汲说到。“是！这是三皇子一直期盼的！”

“庶出皇子得位，嫡亲的皇孙却隐没在外；如此，天师岂不是辜负了皇上多年的信重？”“三皇子继位，鄙人便是功臣；此后，荣宠恩遇怕是不会少！又或许，人算不如天算；宿命轮回，袁成君的命数同端亲王之子——袁承汲一样，终不能以真面目示人，终该被世事所隐没！”……